LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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La tribu de chasseurs patagons qui passa l'hiver au port 

 Saint-Julien, près des vaisseaux de Magellan, ne possédait cer- 

 tainement pas de chevaux. On le voit clairement à la façon dont 

 elle chassait le guanaco, animal très reconnaissable dans la des- 

 cription de Figafetta. Mais, cela ne prouvant rien pour les autres 

 tribus patagones, nous rapporterons les documents les plus in- 

 téressants pour notre sujet, fournis par les autres relations des 

 voyageurs qui ont communiqué avec les Patagons; et quelques- 

 uns de ces documents seront extraits des relations insérées par 

 De Brosses dans son Histoire des navigations aux terres aus- 

 trales. 



En 1535, quand Alcazova pénétra dans le détroit de Magellan 

 par son entrée orientale, « une troupe d'environ 20 sauvages se 

 montrait sur la côte droite, marchant devant et paraissant 

 joyeuse de voir les Espagnols. » Le mauvais temps le força 

 bientôt de sortir du détroit et de se réfugier au « port des loups 

 marins ». C'est le port Désiré, situé au 47° 45' de latitude aus- 

 trale, et aussi nommé baie des Phoques, à cause du voisinage 

 de Fîle des Phoques. Alcazova malade fait explorer le pays par 

 son lieutenant Rodrigue de Tlsle et 200 hommes armés. A vingt- 

 cinq lieues au nord-ouest, les Espagnols trouvent entre deux 

 montagnes une rivière étroite, rapide et sans fond. « Quatre 

 femmes étaient près de là avec un vieillard, n'ayant d'autres 

 vivres qu'une certaine graine qu'elles moulaient entre deux 

 pierres, et un peu de chair de brebis (lisez guanaco), qui dans 

 cette contrée sont en très grand nombre, farouches et légères à 

 la course. L'Indien en avait une apprivoisée qui lui servait à en 

 attraper d'autres au piège, quand elles venaient boire à la ri- 

 vière. » (De Brosses, Navig., t. I, p. 164-165.) 



A propos de la descente de Drake sur les côtes de la Patago- 

 nie, en 1578, en face de l'île des Pingouins, le rédacteur du 

 journal de sa navigation dit : « Notre amiral étant à terre, le 

 peuple l'est venu voir, sautant et dansant d'allégresse, montrant 



vouloir trafiquer avec nous Ces gens sont fort agiles, à ce 



que nous avons pu voir, fort bien entendus au fait de la guerre : 

 car ils gardaient un bon ordre en marchant et avançant, et de 

 peu d'hommes qu'ils étaient ils se faisaient paraître un grand 

 nombre. » (De Brosses, Navig., t. I, p. 181-182.) 



Lors de son premier voyage en Patagonie, Gavendish arrive 

 au port Désiré en 1586. On lit dans la relation de ce voyage 

 écrite par Pretty, l'un des compagnons de Gavendish : « Quel- 



