LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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les plus méridionaux des Indiens qui montent à cheval La 



dernière des nations Téhuel sont les Yacana-cunny , mots qui 

 signifient gem de pied, parce qu'ils voyagent toujours à pied, 

 n'ayant point de chevaux dans leur pays. Vers le nord, ils con- 

 finent aux SehuaU'Cunny , à Fouest aux Key-yus ou Key-yuhues, 

 dont ils sont séparés par une chaîne de montagnes, à l'est à 

 rOcéan et au sud à la Terre de P'eu ou à la mer du Sud ^ » 



Le 21 décembre 1764, le commodore Byron arrive en vue des 

 côtes de la Patagonie. « Je jetai Fancre, dit-il, à deux milles 

 du rivage; c'est dans le même endroit que les gens du Wager, 

 en passant le détroit dans leur chalouque, après la perte de ce 



vaisseau, virent un certain nombre d'hommes à cheval A 



notre arrivée à l'ancre, j'observai avec ma lunette le même spec- 

 tacle qu'avaient vu les gens du Wager, une troupe d'hommes à 

 cheval, qui arboraient une espèce de pavillon ou mouchoir 

 blanc, et qui du rivage nous faisaient signe d'aller à terre. Cu- 

 rieux de connaître ce peuple, je fis mettre en mer mon canot à 

 douze rames... Lorsque nous n'étions plus qu'à une petite dis- 

 tance de la grève, nous vîmes que cette troupe se montait à 

 environ 500 hommes, dont quelques uns étaient à pied et le plus 

 grand nombre à cheval ^ » 



Byron descend ensuite au milieu de ces gens, qu'il reconnaît 

 être des Patagons. Il parle de leur grande taille, de leur physio- 

 nomie, de leur costume. « Quelques-uns portaient aussi des bot- 

 tines, ayant à chaque talon une petite cheville de bois qui leur 

 sert d'éperon ^ » 



« J'observai, dit-il, qu'ils avaient avec eux un grand nombre 

 de chiens dont ils se servent, je pense, pour la chasse des bêtes 

 fauves, qui font une grande partie de leur subsistance ; ils ont 

 de très petits chevaux et en fort mauvais état, mais très vites 

 à la course ; les brides sont des courroies de cuir avec un petit 



bâton pour servir de mors Les femmes montent à cheval 



comme les hommes et sans étriers ; et tous allaient au galop 

 sur la pointe de terre où nous descendîmes, quoiqu'elle fût 

 couverte d'une infinité de grosses pierres glissantes *. » 



Le 16 novembre 1766, Samuel Wallis aborde, à l'entrée du 



1. Falkner, Terres magellaniques, t. II, p. 63-65 et 67. 



2. Byron, Relat. des vorjages entrepris par ordre de Sa Mai. Briiann., t. I, 

 p. 41-42. 



3. Byron, Relat. des voy. entrep. par ordre de Sa Maj. Britann., t. I, p. 44. 



4. Byron, Relai des voy. entrep. par ordre de Sa Maj. Britann., 1. 1, p. 50. 



