LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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M. Moréno a exploré un grand nombre de cimetières en 

 Patagonie. Il n'a jamais trouvé aucun ossement de cheval 

 associé aux ossements humains dans les anciens tombeaux, 

 tandis qu'il a constaté la présence d'ossements de chevaux asso- 

 ciés aux ossements humains dans la plupart des tombeaux 

 modernes, incontestablement postérieurs à la découverte de 

 l'Amérique par les Européens. 



Dans quelques tribus Ahonekenke ou Tsoneka, M. Moréno a 

 rencontré des vieillards qui se souvenaient de l'époque où ces 

 tribus ne possédaient pas encore de chevaux, et qui avaient vu, 

 dans leur enfance, ces tribus exécuter à pied leurs chasses et 

 leurs voyages. 



Enfin, chez les Ahonekenke ou Tsoneka, M. Moréno a vu tous 

 les cavaliers chasser le gros gibier, notamment le guanaco et 

 l'autruche, avec le bola. Ce peuple a même complètement aban- 

 donné l'usage de l'arc et de la flèche. 



Les tribus patagones étant essentiellement errantes, et, d'autre 

 part, M. Moréno ayant exploré, tant dans le nord que dans le 

 sud de la Patagonie, 9 à 10 degrés de latitude sur les 13 à 14 que 

 comporte cette contrée, la comparaison des renseignements de 

 ce savant et intrépide voyageur avec les faits historiques pré- 

 cités suffit pour autoriser les conclusions suivantes : 



Les Patagons ne possédaient pas de chevaux lors de la décou- 

 verte de l'Amérique; ils n'en avaient même aucune connais- 

 sance. Certaines tribus patagones n'ont adopté l'usage du cheval 

 que dans les premières années du xix^ siècle; mais, vers 

 l'an 1740, d'autres tribus s'en servaient déjà depuis un temps 

 indéterminé. 



L'usage du cheval chez quelques Patagons serait même plus 

 ancien que ne sembleraient l'indiquer les documents histori- 

 ques précités, s'il était certain qu'on a vu des Patagons à cheval 

 vers l'an 1600, comme quelqu'un nous l'a assuré, sans pouvoir 

 se rappeler où il a trouvé ce renseignement. Mais le fait serait- 

 il avéré, qu'il ne changerait rien à celui de l'absence originaire 

 du cheval en Patagonie, ni à celui de son adoption successive 

 et non simultanée par les diverses tribus patagones. 



Falkner a donc eu raison de dire que de son temps il existait 

 des tribus de cavaliers et des tribus de piétons parmi les Pata- 

 gons. Quant au naufragé du Wager qui fut prisonnier chez 

 une tribu de Patagons cavaliers, il a eu tort d'appliquer à toute 

 la nation ce qu'il avait constaté chez cette tribu. On peut le 



