704 LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



comparer à Tun de ses compatriotes qui déclara de couleur 

 rousse toutes les femmes d'une localité dont il n'avait vu que 

 la servante d'auberge. 



Les diverses tribus patagones ayant adopté l'usage du cheval 

 à des dates différentes, on conçoit que l'usage des étriers chez 

 quelques tribus ait été signalé à Campbell dès l'an 1745, bien 

 que la tribu accostée par Byron en ait encore été privée en 1764. 



Il importe d'ailleurs très peu de savoir si les premiers che- 

 vaux des Patagons descendaient des chevaux pris aux Espagnols 

 par les Araucaniens vers le milieu du xvi^ siècle, ou s'ils étaient 

 des chevaux marrons issus de ceux qui avaient été abandonnés 

 dans les pampas en 1535 par les compagnons de Pierre de Men- 

 doza; car, de toute façon, c'étaient des chevaux espagnols. Il 

 n'importe pas davantage de savoir si les Patagons ont pris leur 

 nom espagnol du cheval à leurs voisins les Araucaniens, ou 

 aux prisonniers espagnols qu'ils ramenaient avec leurs razzias 

 de chevaux et de bétail. Mais il est très intéressant de constater 

 que l'usage du cheval leur a fait complètement abandonner 

 l'usage de l'arc et les a déterminés à ne plus se servir que de 

 leurs terribles bolas dans les chasses, pour des raisons sur 

 lesquelles il serait oiseux d'insister. 



Il est bien entendu que tout ce qui vient d'être dit sur la 

 Patagonie et les Patagons s'applique uniquement aux vrais Pata- 

 gons et à la Patagonie proprement dite ou orientale; car la 

 région occidentale de la Patagonie est occupée par de tout 

 autres populations, auxquelles Bougainville a donné le nom de 

 Pécherais, parce qu'elles répétaient continuellement ce mot 

 comme les Patagons celui de chaoua K On leur donne plus 

 souvent aujourd'hui le nom de Fuégiens, parce qu'on les trouve 

 aussi dans les différentes îles de la Terre de Feu. 



C'est à ces populations fuégiennes qu'appartenaient les misé- 

 rables familles rencontrées par Campbell en 1742 entre l'île 

 Wager et l'île de Chiloé, et dont il dit : « Ils ont des chiens 

 dressés pour aller à l'eau, lesquels à force d'aboyer effrayent le 

 poisson et le chassent dans les filets; il y a même de ces chiens 

 qui plongent et qui prennent le poisson dans l'eau. » {Voyage 

 du Wager, p. 154-155.) 



Ce sont également des Fuégiens que Wallis eut si souvent 

 l'occasion d'observer pendant les premiers mois de 1767, dans 



1. Bougainville, Voyage autour du monde, t. I, p. 27G. 



