LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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par les Américains lors de la découverte de l'Amérique, mais 

 il n'en existait pas à l'état li])re dans ce continent, puisque leur 

 figure était complètement inconnue aux indigènes de cette 

 époque. L'étonnement éprouvé par ces indigènes à la vue du 

 cheval indique même qu'il n'y avait alors en Amérique aucune 

 espèce vivante d'Equidés ; de sorte que, quelles que soient les 

 espèces auxquelles aient appartenu les Equidés dont les osse- 

 ments quaternaires ont été trouvés, aussi bien dans l'Amérique 

 (lu Sud que dans l'Amérique du Nord, ces espèces avaient cer- 

 tainement disparu du continent américain. Les dates de la dis- 

 parition de ces espèces américaines d'Equidés peuvent être rela- 

 tivement récentes; mais, en tout cas, elles sont éloignées de la 

 découverte de l'Amérique d'un nombre de générations suffisant 

 pour que le souvenir de la physionomie du type équidé se soit 

 effacé de la mémoire des Américains contemporains de la dé- 

 couverte et de l'exploration de leurs pays par les Européens. 



Nous ne sachions pas qu'on ait jusqu'ici fait une étude com- 

 plète et réellement scientifique des diverses races chevalines 

 qui peuplent aujourd'hui les différentes contrées de l'Amérique; 

 mais tout porte à croire qu'on n'y trouvera que des sujets appar- 

 tenant aux races chevalines de l'Ancien Continent. 



Il paraît du reste que la plupart de celles-ci ont aujourd'hui 

 des représentants en Amérique, et cela se conçoit, puisqu'il y a 

 été amené des chevaux par les Français, les Anglais, les Hol- 

 landais, les Portugais et les Espagnols. 



Mais on s'accorde généralement à reconnaître que l'immense 

 majorité des chevaux de ce continent descend des chevaux espa- 

 gnols ; et cela s'explique d'autant mieux que , pendant long- 

 temps, les Espagnols ont seuls colonisé l'Amérique, en vertu de 

 la fameuse bulle du pape Alexandre YI. 



Dans cette bulle, rédigée à la sollicitation de Ferdinand le 

 Catholique, immédiatement après le premier voyage de Chris- 

 tophe Colomb, le pape avait en effet tiré d'un pôle à l'autre une 

 ligne idéale passant à 100 lieues à l'ouest des Açores ; il avait 

 donné au roi d'Espagne tous les pays découverts et à découvrir 

 à l'ouest de cette ligne, et accordé au roi de Portugal tous les 

 pays situés à l'est. Aussi, les rois ayant à peu près les mêmes 

 idées que les papes sur la propriété, P'rançois P"" disait-il plus 

 tard, à propos de cette bulle : « Où donc est l'article du testa- 

 ment d'Adam qui me déshérite du nouveau monde au prolit des 

 rois d'Espagne et de Portugal? » 



