HISTOIRE DES ANES ET DES MULETS 



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précédé de beaucoup celle de l'Egypte, on aurait pu supposer 

 que les anciens Egyptiens avaient reçu de l'étranger des che- 

 vaux dressés avant d'avoir su dompter Fane, qui vivait près 

 d'eux à l'état sauvage; mais rien ne nous autorise à supposer 

 qu'il en fut ainsi, et, suivant toute probabilité, les habitants de 

 l'Egypte ont dû faire usage de l'espèce indigène, c'est-à-dire de 

 l'âne, avant de se servir du cheval, qui est une espèce exotique 

 et qui n'a jamais pu arriver en Afrique qu'à l'état d'animal 

 domestique ^ » 



On a vu dans le chapitre IX que le cheval n'a en effet été uti- 

 lisé en Egypte que longtemps après l'àne, et M. George a déve- 

 loppé, dans ses Etudes zoologiques précitées sur les hémiones, 

 la thèse de M. Milne Edwards sur l'origine africaine de l'àne. 



Ainsi, M. George montre dans son paragraphe 3 qu'aujour- 

 d'hui les véritables ânes sauvages se rencontrent seulement en 

 Abyssinie, où ils vivent en troupes nombreuses avec une robe 

 d'un gris ardoisé, la raie cruciale ou dorso-scapulaire noire, et 

 quelques zébrures noires, irrégulières, vers la région inférieure 

 des membres. Or, tout en admettant qu'une partie de ces ânes 

 puisse descendre de sujets marrons, il faut avouer qu'on trouve 

 dans leur robe, qui est identique chez tous les sujets, l'un des 

 principaux caractères des races sauvages. Chez les ânes sau- 

 vages d'Abyssinie, « la portion interorbitaire de la région fron- 

 tale est fort bombée transversalement, » suivant M. George (§ 3) ; 

 c'est précisément l'un des caractères typiques de la race asine 

 domestique à laquelle M. Sanson a donné le nom de race afri- 

 caine ou d'Egypte. 



M. George étudie ensuite, dans les paragraphes 4 à 8, les 

 diverses variétés d'Equidés asiatiques auxquelles on a si sou- 

 vent donné le nom d'ânes sauvages, et il arrive à ces conclu- 

 sions dans le paragraphe 9 : « Nous voyons que tous les Soli- 

 pèdes asiatiques dont les voyageurs et les naturalistes des 

 temps modernes parlent sous le nom d'ânes sauvages sont en 

 réalité des Hémiones, et que de nos jours l'Ane, proprement 

 dit, n'a été trouvé à l'état sauvage que dans le nord de l'Afrique. 

 En était-il toujours de même, et les ânes domestiques, répandus 

 en si grand nombre dans l'Asie Mineure, dans la Perse, dans 

 l'Inde et dans d'autres parties de l'Asie, sont-ils d'origine étran- 



1. Milne Edwards, dans les Comptes rendus de VAcad. des se, t. LXIX, 1869, 

 p. 1259. 



