HISTOIRE DES ANES ET DES MULETS 



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en Mésopotamie, bien qu'il désigne sous le nom cl'ànes sauvages 

 (ovot àyptot) ces animaux, dont il vante la délicatesse de la chair et 

 la vélocité, dans la Retraite des dix mille (I, 5). 



Au reste, on voit une chasse aux équidés sauvages dans un 

 bas-relief assyrien du British Muséum reproduit par Victor 

 Place dans Ninive et rAssyrie, planche 54. Ces animaux, 

 percés de flèches et poursuivis par des chiens, sont des hé- 

 miones très bien représentes et non des ânes. 



Il est donc permis d'affirmer aujourd'hui que la race asine 

 domestique orientale n'est pas d'origine asiatique, qu'elle est 

 originaire de la région du haut Nil. M. Sanson a par conséquent 

 eu raison de l'appeler race d'Egypte ou Eqiius caballus afri- 

 canus. 



Quant aux ânes naturels au centre Hispano-Atlantique, on a 

 vu à la page 43 que, dès 1871, M. Sanson en avait fait une race 

 distincte, la race asine européenne ; et, leur aire géographique 

 restreinte ne laissant aucun doute sur leur berceau, nous n'in- 

 sisterons pas sur la question. 



Dans ses Origines indo-européennes, t. P% p. 353-355, Pictet 

 montre que le grec ovoç, le latin asinus , le français âne, et 

 les noms analogues des dialectes aryens anciens et modernes 

 de l'Europe, proviennent tous de l'un des noms sémitiques de l'àne, 

 et il en conclut que ce sont les Sémites qui ont domestiqué cet 

 animal. On vient de voir que sa conclusion est erronée. On peut 

 seulement inférer, de son document philologique, qu'après avoir 

 reçu la race asine orientale des Egyptiens, les Sémites l'ont 

 transmise aux rameaux aryens, qui l'ont fait pénétrer en Eu- 

 rope en même temps que leurs dialectes et leur civilisation. 



Plusieurs documents indiquent d'ailleurs qu'aucune race 

 asine n'est originaire des régions septentrionales de l'Ancien 

 Continent. 



Ainsi, par exemple, nous ignorons à quelle époque les ânes 

 ont pénétré en Chine ; mais nous savons de l'empereur Ling-ti 

 (168-189) que, « par une fantaisie stupide, il substitua des ânes 

 aux chevaux qui étaient à son usage, se promenant dans l'enceinte 

 de son palais, et allant aux appartements de ses femmes sui' 

 un char attelé de ces nobles animaux. Et comme en Chine la 

 cour donne le ton à tout l'empire, les chevaux tombèrent à vil 

 prix, et toute la nation des employés du gouvernement ne se 

 fit plus traîner en voiture que par des ânes. » (Pauthier, Chine, 

 p. 2G7.)Nous savons également, par les publications des voya- 



