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HISTOIRE DES ANES ET DES MULETS 



stratagème fit retirer rennemi. » Or on sait par Justin (IX, 2) 

 que cet Athéas était contemporain de Philippe, père d'Alexandre 

 le Grand. 



Néanmoins, Fàne est encore loin d'occuper aujourd'hui toute 

 la région septentrionale de l'Ancien Continent, car on lit dans 

 l'ouvrage de M. de Ujfalvy : « J'ai pu m'assurer que l'àne vit 

 et se reproduit à Orenbourg et à Sémipalatinsk, par une tem- 

 pérature de — 26° R. A Omsk, l'àne est un animal de luxe; il n'y 

 vit qu'avec beaucoup de soins * ; » et, d'après un renseignement 

 oral de ce savant voyageur, il n'existait que cinq ânes à Omsk 

 lors de son passage dans cette ville, où ils n'étaient pas accli- 

 matés et où les ânes sont incapables de travailler. Les tableaux 

 statistiques officiels rapportés par M. Ujfalvy donnent aussi 

 de précieux renseignements. On y voit figurer 78 357 che- 

 vaux contre 33G1 ânes et mulets dans le district de Kouldja % 

 392 150 chevaux contre 31 264 ânes et mulets dans le gou- 

 vernement de Syr Daria % et 415 660 chevaux contre 12 ânes 

 et mulets dans le gouvernement de Sémirétché ou des Sept- 

 Rivières ^ Ces tableaux prouvent donc que les ânes sont encore 

 relativement très rares aujourd'hui dans les provinces septen- 

 trionales du Turkestan. Le^dernier nombre est surtout très re- 

 marquable, puisqu'il montre l'absence presque complète d'ânes 

 dans le gouvernement de Sémirétché, qui est précisément le 

 plus montagneux et le plus froid de tout le Turkestan. 



On peut inférer de tous ces documents que les Aryas n'ont 

 pas plus connu l'âne dans leur première patrie que les Proto- 

 Mongols dans la leur, et la philologie comparée a conduit Pictet 

 à penser que les Aryas n'ont pas domestiqué l'âne, bien qu'il 

 ait admis que l'âne sauvage ou onagre était naturel à leur pre- 

 mière patrie ^, conformément aux idées zoologiques erronées 

 qui ont été réfutées plus haut. 



Aussi l'âne ne figure-t-il nullement parmi les animaux offerts 

 en sacrifice par les héros de l'Avesta, et n'avons-nous remarqué 

 qu'une seule mention de cet animal dans ce livre. C'est au cha- 

 pitre VII, verset 110 du Vendidad, â propos des honoraires 

 attribués par la loi mazdéenne au médecin qui soigne la femme 



1. Ujfalvy, Expéd. scient, française en Russie, etc., t. 11^ p. 56. 



2. ViîsiUy, Expéd. scientifique, etc., t. I, p. 147. 



3. Ujfalvy, Expéd. scientifique, etc., t. II, p. 65. 



4. Ujfalvy, Expéd. scietitifiquc, etc., t. II, p. 116. 



5. Voyez Pictet, Orig. ind.-ewop., t I, p. 353-356. 



