HISTOIRE DES ANES ET DES MULETS 



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d'un chef de nmâna ou maison; mais on sait que, à lepoque où 

 naquit le mazdéisme de Zoroastre , les Iraniens possédaient 

 déjà les provinces septentrionales de la Perse, où les ânes avaient 

 pénétré dès la plus haute antiquité, puisqu'on a vu à la page 394 

 Téglathphalasar en capturer dans le pays de Naïri, vers les 

 sources du Tigre et de FEuphrate. 



Le nom par lequel le Vendidad désigne l'àne est Jdiara, et 

 c'est aussi celui dont se sert le Véda pour désigner l'àne qu'on 

 a vu, à la page 223, attelé au char des Açvins. Dans ses Origi- 

 nes indo-européennes (t. F'", p. 355), Pictet présume que le 

 mot khara est peut-être d'origine sémitique. S'il en était ainsi, 

 ce serait une nouvelle preuve que les Aryas ont reçu l'àne des Sé- 

 mites. Mais, dans une lettre datée du 24 décembre 1868, 

 M. Emile Burnouf nous dit au contraire que khara lui semble 

 être un mot purement aryen. Cette dernière opinion nous paraît 

 la plus vraisemblable, parce que l'Avesta et le Veda se servent 

 tous les deux du mot khara pour désigner l'àne, et que, dans 

 le patois briard en partie issu du celtique, khara est une expres- 

 sion ironique désignant un mauvais cheval. Nous en inférons 

 que khara a d'abord été le nom de l'hémione et que les Aryas 

 l'ont ensuite appliqué à l'àne après avoir reçu ce dernier des 

 Sémites, de même que les Sémites ont donné le nom de hamar 

 à l'hémione, puis à l'àne après avoir reçu ce dernier des anciens 

 Egyptiens. L'animal attelé au char des Açvins, dans l'hymne 

 de l'Açvamêdha, peut d'ailleurs être un hémione, un animal in- 

 dompté, puisqu'on a vu que ce sont des biches qui traînent le 

 char des Marouts dans le même hymne. 



L'àne a toutefois pénétré de bonne heure dans l'Inde, sans 

 doute avec les Koushites, et la loi de Manou ne laisse aucun 

 doute sur l'antiquité de son utilisation chez les Hindous. Ainsi, 

 par exemple, elle défend au Brahmane de lire sur un àne (IV, 

 120); elle déclare que les Tchandàlas et les Swapàkas « ne doi- 

 vent posséder pour tout bien que des chiens et des ânes » (X, 

 51) ; elle prescrit au Dwidja qui a violé le vœu de chasteté de 

 sacrifier un àne borgne ou noir à Nirriti, de se couvrir de la 

 peau de cet àne et, pendant un an, de mendier chaque jour dans 

 sept maisons en proclamant son péché (XI, 118-123). 



Nous n'avons pas à revenir sur les faits exposés dans les 

 chapitres précédents et qui ont incidemment montré les ânes 

 utilisés chez les Hébreux dès l'époque d'Abraham, en Assyrie 

 et dans les pays voisins dès le règne de Téglathphalasar en 



