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HISTOIRE DES ANES ET DES MULETS 



Grèce du temps d'Hésiode, puisqu'il y signale l'habitude de 

 châtrer les mulets, et tout le monde connaît ce passage d'Ho- 

 mère : « Ainsi Ajax, l'âme navrée, s'éloigne des Troyens, bien 

 à regret, car il craint pour la flotte des Grecs. Tel un âne, aux 

 pieds lents, entre dans un thamp de blé, malgré les enfants 

 qui le gardent; ils accourent, ils brisent sur son dos leurs bâ- 

 tons; mais il ne cesse pas de paître, car leurs mains sont dé- 

 biles; et à peine leur cède-t-il lorsqu'il est rassasié : ainsi le fils 

 de Télamon est assailli sans relâche par les fiers Troyens et 

 leurs auxiliaires. » {Iliade, chant XI, p. 158.) 



Le Grand Papyrus Harris montre Ramsès III soumettant le 

 Pount et le Tonouter ou Arabie méridionale, puis il ajoute : 

 « Leurs fils, les chefs du Tonouter, vinrent eux-mêmes en 

 Egypte avec leurs tributs ; ils arrivèrent sains et saufs au pays 

 de Goptos, et abordèrent en paix avec leurs richesses. Ils les 

 portèrent en caravanes d'ânes et d'hommes et les chargèrent 

 dans des barques sur le fleuve, au port de Goptos. » (Mariette, 

 Hist. anc, p. 265.) 



L'inscription précitée, dans laquelle Méneptah I" raconte sa 

 victoire sur les Maschouasch et les Libyens [Rebu ou Lebii), 

 contient ce passage : « Au milieu du combat, le vil chef de 



Rebu s'arrêta terrifié, le cœur lui manqua Il perdit tous ses 



joyaux d'or et d'argent, tous ses ustensiles de bronze, les paru- 

 res de sa femme, ses meubles, ses arcs, ses épées et tout ce 

 qu'il avait apporté avec lui de son pays, ses bœufs, ses chèvres 

 et ses ânes ' . « 



Mais c'est en Egypte qu'on constate la plus ancienne utilisa- 

 tion des ânes. Un bas-relief d'un hypogée de Gizeh, datant de la 

 IV^ dynastie, cité plus haut à la page 505, représente deux trou- 

 peaux d'ânes, et M. Lenormant a déjà dit : « Pour ce qui est de 

 l'âne, nous le voyons figurer sur les monuments égyptiens aussi 

 haut que nous puissions remonter. Sa représentation est très 

 fréquente dans les tombeaux de l'ancien empire, à Gizeh, à 

 Sakkarat, â Abousir. On n'a certainement pas oublié le délicieux 

 bas-relief du tombeau de Ti (v"" dynastie) représentant un groupe 

 d'ânes, dont le moulage avait été apporté par M. Mariette à 

 l'exposition universelle de 1867. Dès la W dynastie, l'âne était 

 un animal aussi multiplié en Egypte qu'il l'est encore aujour- 



d. De Rougé, Mém. sur les attaques dirig. contre VÉgypte par les peuples de la 

 Méditerranée, dans la Revue archéologique ^ t. XVI, 1867, p. 41. 



