HISTOIRE DES ANES ET DES MULETS 



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(riiui. Dans le Tombeau de Schafra-Ankli à Gizeh, publié par 

 M. Lcpsius, il est question d'un troupeau de sept cent soixante 

 ânes élevés sur les propriétés du défunt, haut fonctionnaire de 

 la cour du fondateur de la pyramide de Gizeh (iv^ dynastie). 

 Dans d'autres tombeaux encore inédits découverts par M. Ma- 

 riette, j'ai remarqué des propriétaires qui se vantent d'avoir 



possédé des milliers d'ànes Au reste, les faits qui résultent 



sur ce sujet de l'étude des monuments égyptiens n'étaient pas 



exclusivement propres à l'Egypte En effet, dans les peintures 



du célèbre tombeau de Noumhotep, à Beni-Hassan-el-Kadim, 

 on voit l'arrivée d'une famille d'Aamou, c'est-à-dire de nomades 

 pasteurs de race sémitique qui viennent s'établir en Egypte 

 ^vec leurs troupeaux sous un des premiers règnes de la XII« dy- 

 nastie (environ 3000 ans avant notre ère). Leurs seules bêtes 

 de somme sont des ânes qui portent le bagage et les enfants ^ » 



Le moulage du bas-relief précité du tombeau de Ti représentant 

 un groupe d'ànes a été exposé pendant plusieurs années dans la 

 galerie égyptienne du Louvre; il méritait d'y rester, à cause de 

 la beauté et de la fidélité du dessin. 



Si les ânes ont été souvent figurés sur les anciens monuments 

 de l'Egypte, nous n'y avons rencontré aucune représentation 

 du mulet, même sur les nombreux monuments qui sont posté- 

 rieurs à l'introduction du cheval dans cette contrée. En raison 

 de la nature de leur sol, ainsi que de l'antiquité de leur posses- 

 sion du chameau et d'une excellente population asine, les 

 Egyptiens n'ont jamais senti la nécessité de se livrer à l'indus- 

 trie mulassière. Aussi les mulets sont-ils encore très rares 

 aujourd'hui en Egypte; et ceux qui ont été employés au perce- 

 ment de l'isthme de Suez avaient été achetés en Syrie. 



Les Assyriens ne nous ont au contraire laissé aucune figure 

 -de l'âne, peut-être parce qu'ils Font jugée trop peu décorative; 

 mais on trouve plusieurs représentations de mulets dans leurs 

 anciens bas-reliefs, où ces animaux sont très reconnaissables à 

 leurs oreilles d'âne et à leur queue de cheval, dont le tronçon est 

 garni de crins dans toute sa longueur ^ 



C'est du reste dans les régions asiatiques situées entre le 



1. F. Leuormaut, Sur V antiquité de t' existence de l'dtie et du cheval domestiques 

 en Égypte, dans les Comptes rend, de VAcad. des sciences, t. LXIX, 1869, p. 1257, 

 1258.' 



2. Voyez Layard, Monum. of Niniveh, planches 82, 83, et Sec. ser. of the 

 monum»of Niniveh^ planches 33, 34 et 35. 



