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HISTOIRE DES ANES ET DES MULETS 



Gange et le littoral méditerranéen de Syrie que doivent être nés 

 les premiers mulets orientaux, peu de temps après l'arrivée des 

 premiers immigrants mongols dans ces contrées, où leur séjour 

 mit pour la première fois en présence l'une des deux races che- 

 valines asiatiques avec Tàne africain ou nilotique. 



Il n'est donc pas étonnant que la légende d'Izdubar, citée à la 

 page 390, fasse remonter l'existence du mulet en Assyrie jus- 

 qu'aux temps fabuleux, et cette légende est d'accord avec la 

 tradition suivante, rapportée par Diodore, II, 11 : « Sémiramis 

 fit extraire des montagnes de l'Arménie et tailler un bloc de 

 pierre de cent trente pieds de longueur sur vingt-cinq d'épais- 

 seur; l'ayant fait traîner par un grand nombre d'attelages de 

 mulets et de bœufs, sur les rives de l'Euphrate, elle l'embarqua 

 sur un radeau, et le conduisit, en descendant le fleuve, jusqu'à 

 Babylone, où elle le dressa dans la rue la plus fréquentée. » Les 

 inscriptions cunéiformes fournissent d'ailleurs des données cer- 

 taines et assez nombreuses sur l'antiquité de l'existence des 

 mulets en Assyrie et dans les pays voisins ; on en a vu quelques 

 exemples dans le chapitre VIL 



En faisant la généalogie des Edomites ou descendants d'Esaù, 

 la Genèse raconte (XXXVI, 24) que Hana, fds de Tsibhon, con- 

 temporain d'Isaac, rencontra des hàimim en faisant paître les 

 ânes de son père dans le désert d'Edom ou Séhir, mais on 

 ignore complètement le sens étymologique du mot liaimim, qu'on 

 ne trouve nulle part ailleurs. 



Le texte samaritain porte Emim au lieu de hàimim, ce qui 

 explique pourquoi le Targum l'a traduit par gibbaraiia, Q,'Q^i-k- 

 (Wre puissants, forts, robustes. 



Les hcâmim étaient des eaux thermales pour la Vulgate et 

 pour les traducteurs de la Vulgate; mais c'étaient des mulets 

 suivant la plupart des autres traducteurs de la Bible et des 

 anciens commentateurs Israélites. La dernière opinion est plus 

 vraisemblable que celle de la Vulgate ; car un événement rare et 

 émotionnant expliquerait mieux que tout autre pourquoi l'au- 

 teur de la Genèse a interrompu son énumération généalogique 

 pour le raconter. Or telle était certainement à l'origine la ren- 

 contre de mulets par les Hébreux, puisque le Lévitique dit 

 (XIX, 19) : ce Tu n'accoupleras point tes bêtes avec d'autres de 

 diverses espèces; tu ne sèmeras point ton champ de diverses 

 sortes de grains, et tu ne mettras point sur toi de vêtements 

 de diverses espèces, comme de laine et de lin ; » et le Deutéro- 



