HISTOIRE DES ANES ET DES MULETS 



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nome ajoute même (XXII, 10-M) : « Tu ne laboureras point 

 avec un àno et un bœuf accouplés ensemble. Tu ne te vêtiras 

 point d'un drap tissu de diverses matières, c'est-à-dire de laine 

 et de lin ensemble ; » tant la loi mosaïque avait horreur de tout 

 ce qui pouvait ressembler à la promiscuité entre les individus 

 d'espèces différentes. 



Cependant, d'après M. H. Milne Edwards, « il est très probable 

 que les quadrupèdes aperçus dans le désert par Hana, et appelés 

 mulets par les traducteurs de la Bible, n'étaient pas des mulets 

 proprement dits, mais des hémiones, animaux qui, par leur 

 taille et leurs formes, sont intermédiaires entre le cheval et 

 l'àne ^ . » 



Du reste, quel que puisse être le sens de haïmim, il n'en est 

 pas moins avéré que l'usage du mulet (péred) était condamné 

 par la loi mosaïque, comme celui du cheval; aussi a-t-il égale- 

 ment été adopté par les Israélites seulement après que l'établis- 

 sement de la royauté eut subordonné le pouvoir sacerdotal au 

 pouvoir laïque. La plus ancienne mention de mulets apparte- 

 nant à des Israélites est celle des mulets sur lesquels les gens 

 des tribus dTsachar, de Zabulon et de Nephthali apportèrent à 

 Hébron des vivres pour David, après la mort de Saûl (I Chroni- 

 ques, XII, 40). Viennent ensuite celles qui ont été indiquées aux 

 pages 554-555 et qui se rapportent toutes au règne de David, à 

 partir duquel les mulets sont souvent mentionnés dans la Bible. 



Le mulet est déjà cité dans le Véda, sous le nom (Vaçvatara, 

 comparatif augmentatif cVaçva, évidemment à cause de sa force; 

 et Ton constate dans Strabon, XV, i, 37, qu'il existait des mulets 

 chez les Prasii des l^ords du Gange, à l'époque du voyage de 

 Mégasthène dans l'Inde. 



Hérodote raconte que Gyrus fit transporter de l'eau du Ghoaspe 

 sur des chariots à quatre roues traînés par des mulets, lorsqu'il 

 partit de Perse pour assiéger Babylone (I, 188); qu'au vingtième 

 mois du siège l'une des mules de Zopyre mit bas (III, 153); 

 qu'à Sardes, lors du départ de Xerxès pour la Grèce, (( un pou- 

 lain était né d'une mule, portant doubles parties sexuelles, 

 celles de la femelle et celles du màle; celles du màle étant au- 

 dessus des autres » (VII, 57); et l'on a vu à la page 447 que du 

 temps d'Ezéchiel les marchés de Tyr étaient approvisionnés de 

 mulets par les gens de Togarma, c'est-à-dire de l'Arménie. 



1. Comptes rendus de l'Acad. des Se., t. LXIX, 1869, p. 1284. 



