HISTOIRE DES ANES ET DES MULETS 



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travers (rim âpre sentier, les poutres et les larges planches 

 dont on veut construire un vaisseau : tels les deux héros 

 entraînent le corps avec ardeur. » {Iliade, XVII, p. 258-259.) 



En se fondant sur l'ancienne renommée des chevaux et des 

 mulets de la Paphlagonie, certains auteurs, notamment Strabon 

 (V, i, 4), ont vu des « mulets farouches », c'est-à-dire d'un 

 dressage difficile à cause de leur vigueur, dans les -^itxiovot àypoTspaot 

 mentionnés dans V Iliade (II, vers 852). Mais d'autres ont admis 

 qu'Homère désigne ici des « hémiones sauvages », et l'on peut 

 invoquer les considérations suivantes à l'appui de cette der- 

 nière opinion : 



Parmi les animaux pourvus de crinière, Aristote cite « les 

 mulets {ri^io^oi) de Syrie, qui ne portent ce nom qu'à raison de 

 leur ressemblance avec les mulets proprement dits, n'étant 

 point de la même espèce, puisque ces animaux s'accouplent 

 entre eux et que leur accouplement est fécond » {Hist. des 

 anim., I, 6). Il répète plus loin : « Les mules (-^atovot) de cette 

 partie de la Syrie qui est au-dessus de la Phénicie ^ conçoivent 

 et ont des poulains; mais cette espèce, quoique ressemblant 

 à celle des autres mulets, n'est pas la même. » {Hist. des 

 anim., VI, 24.) — « On voit en Syrie des animaux que l'on 

 nomme mulets (-^atovot) et qui, ressemblant à l'extérieur aux 

 mulets produits par le cheval et l'âne, forment néanmoins une 



espèce différente Les mules et les mulets dont nous parlons 



produisent ensemble : quelques animaux qui restent de cette 

 race en Phrygie, où ils ont été amenés sous Pharnace, père de 

 Pharnabaze, font la preuve de ce fait. » {Hist. des anim., VI, 36.) 

 Il ajoute au chapitre LXIX des Récits merveilleux : « On affirme 

 qu'il y a en Gappadoce des mulets féconds, et en Crète des peu- 

 pliers noirs portant des fruits. » Il s'agit encore ici d'hémiones 

 se reproduisant entre eux, et non de mules exceptionnellement 

 fécondes, comme pourrait le faire supposer la version latine 

 qui dit mutas fœcundas, à la page 85 du tome IV de V Aristote 

 de la collection Didot, tandis que le texte grec dit au con- 

 traire rjtx'.ovou; yovitxouç, aU maSCuliu , et non ^[xtovou? yoviijLa;, aU 



féminin. 



Strabon dit dans sa description de l'Asie Mineure : « Bien 

 qu'étant plus méridionale que le Pont, la Gappadoce a un climat 



1. Et non « au-dessus de la Phrygie », comme le dit Roulin dans les Comptes 

 rendus de l'Acad. des se, t. LXIX, 1869, p. 1284. 



Piètrement. 46 



