HISTOIRE DES ANES ET DES MULETS 



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Robinot ont rendu TaXaTixat par « de Galatie ». Le choix entre 

 les deux opinions est difficile, mais il n'existe du moins aucun 

 doute sur le sens de la épigramme de Glaudien, qui com- 

 mence ainsi : « Sur les bords nourriciers du Rhône impétueux, 

 vois les mules dociles, qu'un cri rapproche ou sépare, changer 

 d'allure suivant le ton de la voix qui les dirige, et prendre la 

 route qu'il leur désigne. Leur marche n'est point gênée par 

 les rênes ; un joug pesant ne presse pas leur cou ; cependant 

 on les croirait asservies par des liens. Infatigables au travail, 

 elles saisissent d'une oreille attentive de barbares accents. » 



Diodore (V, 17) dit des îles Baléares : « La plus petite qui 

 est située vers l'orient, nourrit d'excellents bestiaux de toute 

 sorte, mais surtout des mulets d'une taille élevée et d'une force 

 remarquable. » 



Enfin, nous trouvons la note suivante dans le Traité de 

 zootechnie de M. Sanson, t. III, p. 155 : « D'après Herrera, 

 dont le livre sur l'agriculture espagnole a paru en 1598, année 

 de la mort de Philippe II, le mulet aurait fait son apparition 

 en Espagne vers le milieu du xiii^ siècle, et c'est de là que, 

 selon lui, daterait la dévastation de ce pays, car, dit-il, « le 

 « mulet ne possède pas assez de force pour labourer à une prê- 

 te fondeur suffisante. » (J. Liebig,/.^.^ lois naturelles de V agricul- 

 ture, traduction française de Ad. Scheler, t. I, p. 122.) » 



Nous ne connaissons ni le texte de Liebig ni celui de Herrera 

 auquel il fait allusion, et nous avons cru inutile de faire de 

 longues recherches sur l'histoire des mulets en Espagne ; mais 

 nous supposons à priori que Herrera a voulu parler unique- 

 ment de l'époque où les Espagnols commencèrent à labourer 

 avec des mulets et non de celle où l'industrie mulassière naquit 

 chez eux. S'il en était autrement, Herrera nous paraîtrait s'être 

 plus écarté de la vraisemblance historique que l'auteur de la 

 Chanson de Roland, qui représente le roi Marsile faisant offrir 

 par Blancandrin trois cents mulets chargés d'or et d'argent à 

 l'empereur Gharlemagne pour l'engager à quitter l'Espagne 

 (ch. II, vers 35), et qui montre les chevaliers maures d'Es- 

 pagne arrivant à Roncevaux en chevauchant sur leurs destriers, 

 après avoir laissé leurs mulets et leurs palefrois (ch. XII, 

 vers 7-8). Il nous semble en effet inadmissible que l'industrie 

 mulassière soit née en Espagne seulement au xiii^ siècle ; parce 

 que si elle n'eût pas existé de temps immémorial chez les Espa- 

 gnols comme chez leurs voisins les Baléares, elle aurait cer- 



