RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS 



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plier le nombre des animaux herbivores, et par suite celui des 

 carnivores, ;ui rang^ desquels l'homme s'était élevé à force d'in- 

 dustrie. 



Le nombre des chasseurs quaternaires avait fmi par s'accroî- 

 tre dans le cours des siècles, autant que le permettait l'abon- 

 dance du gibier dont ils se nourrissaient. Mais le début de 

 l'époque actuelle amena d'autres conditions de vie. La rigueur 

 des hivers et la sécheresse des étés arrêtèrent ou ralentirent pé- 

 riodiquement la végétation sur une grande partie de la surface 

 de la terre. Le nombre des animaux diminua d'autant; et les 

 populations humaines furent ainsi menacées d'une disette qui 

 devait les forcer à décroître ou à changer d'habitudes. 



C'est alors que, sur divers points du globe, certaines popu- 

 lations les mieux douées, les plus intelligentes, les plus capa- 

 bles de se plier à de nouvelles conditions d'existence et d'y 

 conformer leur conduite, se sont décidées à domestiquer les ani- 

 maux les plus sociables. Elles ont élevé des troupeaux destinés 

 à combler le vide laissé par l'insuffisance des chasses devenues 

 plus difficiles et moins fructueuses au milieu d'une faune ap- 

 pauvrie; en un mot, elles sont devenues pastorales, puis agri- 

 coles. 



La domestication des animaux nés sociables était une opé- 

 ration extrêmement simple et facile ; mais ce qui était difficile, 

 c'était que des populations chasseresses se décidassent à l'en- 

 treprendre et s'astreignissent à soigner des troupeaux. Aussi les 

 cas de force majeure qui viennent d'être signalés ont-ils été 

 seuls capables de les y contraindre. C'est ce qui apparaîtra sur- 

 tout très clairement à ceux qui ont conservé de grands instincts 

 de chasse dans les sociétés civilisées, parce qu'ils conçoivent 

 mieux tout le mépris et toute la répulsion des peuples chas- 

 seurs pour les soins inhérents aux métiers de pasteur et d'agri- 

 culteur; et, si nous n'avions pas eu le profond sentiment de 

 cette répulsion, il est très probable que nous n'aurions pas dé- 

 couvert ni même cherché les causes de la domestication des 

 animaux. 



Les populations européennes de la dernière partie de l'époque 

 quaternaire étaient habiles dans la fabrication des armes en 

 pierre taillée, ainsi que dans l'art de représenter les animaux 

 propres à leur sol, sans en avoir domestiqué aucun, sauf très 

 probablement le chien. Ce sont des migrateurs orientaux, pos- 

 sesseurs d'armes en pierre polie, qui leur ont amené quelques 



