NOTE SUR LE CENTRE HISPANO-ATLANTIQUE 



(Voir pages 54 et 101.) 



Nous avons dit à la page 54 que la mer saharienne avait 

 1200 lieues de long sur 400 à 500 lieues de large. C'est ce qu'on 

 a admis en se fondant sur les dimensions du Sahara. Mais, on 

 est très loin de connaître assez la topographie de cette région 

 pour savoir au juste quelles parties en étaient autrefois sub- 

 mergées. La géologie et la paléontologie du Sahara ont égale- 

 ment été étudiées en trop peu d'endroits pour permettre d'affir- 

 mer que la mer saharienne était peu salée, comme aujourd'hui 

 la mer d'Azof et la mer Noire : ce qu'on a supposé en considé- 

 rant la pauvreté de la faune marine des quelques localités saha- 

 riennes jusqu'ici explorées. 



Le centre Hispano-Atlantique n'en était pas moins autrefois 

 séparé de l'Afrique par la mer saharienne. Il n'en constituait 

 pas moins alors une vaste péninsule qui est l'Atlantide des an- 

 ciens; car l'Atlantide n'est pas un continent aujourd'hui sub- 

 mergé, puisque les couches terrestres couvertes par l'océan 

 Atlantique sont sous les eaux depuis une époque bien antérieure 

 à toute tradition; tandis que la mer saharienne n'a disparu qu'à 

 une époque relativement récente, en laissant dans son lit de 

 grands lacs qui ont subsisté jusque dans les âges historiques : 

 notamment le lac Triton, qui existait encore du temps d'Héro- 

 dote (IV, 178-180) entre Biskra et le golfe de Gabès ou petite 

 Syrte, et auquel M. le commandant Roudaire a proposé de ren- 

 dre ses anciennes limites. Quant à la tradition qui faisait une 

 île de cette péninsule, elle doit d'autant moins surprendre que 

 de pareilles erreurs géographiques se sont renouvelées jusque 

 dans les temps modernes; ainsi, par exemple, la Californie était 

 encore regardée comme une île au milieu du xviii^ siècle, et 

 figurée comme telle sur les cartes, plus de deux cents ans après 

 qu'Alarcon eut découvert et affirmé que c'était une péninsule. 



Les Berbères, descendants de la race quaternaire de Cro-Ma- 

 gnon, et originaires du centre Hispano-Atlantique, méritent 

 donc le nom d'Atlantes qu'on leur donne quelquefois. 



FIN 



