124 É. HECKEL ET F. SCHLAGDENHAUFFKN. — NOUVELLES 



agirait à la façon des poisons stupéfiants ou des substances 

 anesthésiques. C'est à ce dernier principe qui, intervenant plus 

 tardivement peut-être ou s'éliminant plus difficilement que le 

 premier et finissant en dernière analyse par dominer la scène 

 physiologique, que serait due la mort, chez les grenouilles et 

 chez les animaux à sang chaud qui ne succombent pas à la 

 période de convulsion et d'asphyxie. Toutefois, comme cette 

 assertion manque de tout contrôle expérimental, l'auteur ne 

 lui accorde d'autre valeur que celle qui s'attache aux hypothèses 

 non vérifiées. 



Ces divergences d'opinions nous paraissant établir d'une 

 manière évidente le peu de certitude qui règne sur la compo- 

 sition chimique et sur l'action physiologique du M'Boundou, et 

 les circonstances nous ayant permis d'avoir à notre disposition 

 une provision suffisante de cette plante toxique, nous nous 

 sommes donnés pour tâche de trancher définitivement la ques- 

 tion (1), à ce double point de vue et de terminer ainsi l'étude 

 d'un végétal qui dernièrement encore a attiré l'attention des 

 savants. Convaincus que notre rôle ne devait pas se borner là» 

 nous avons également porté notre attention sur quelques par- 

 ties de l'histoire de ce poison célèbre, restées jusqu'ici incom- 

 plètes ou tout à fait négligées (histochimie et toxicologie), nous 

 réservant, du reste, de compléter cette étude, dans une autre 

 publication, par l'examen de tout ce qui a trait à l'histoire 

 naturelle du végétal. 



L Etude chimique. 



Nous diviserons ce chapitre en deux paragraphes dont le pre- 

 mier comprendra la préparation des extraits employés dans nos 

 essais physiologiques et l'extraction de l'alcaloïde contenu dans 

 la plante. Dans le second, se trouveront consignées les réactions 

 microchimiques qui servent à déceler au milieu de tissus la 

 présence du principe actif. 



(1) Nous devons tous nos remercîments à notre excellent ami M. le D r Bcstion, 

 médecin de la marine, qui a bien voulu, sur la demande de l'un de nous, profitant 

 d'un séjour prolongé au Gabon, nous procurer, avec une abondante provision du 

 M'Boundou, des renseignements que nous utiliserons dans la partie de ce travail 

 exclusivement relative à l'histoire naturelle de ce Slrychnos. Sans lui, l'ensemble de 

 cette étude n'aurait jamais vu le jour. 



