RECHERCHES CHIMIQUES ET PHYSIOLOGIQUES SUR LE M'MOUNDOU. 183 



point de vue de leur action physiologique, en convulsivantes ou 

 tétanisantes et en paralysantes. En tête des premiers se place 

 Strychnos Nux-vomica, avec son cortège d'espèces congénères, 

 asiatiques comme elle, les secondes étant, au contraire, pres- 

 que exclusivement constituées par les Strychnos américaines 

 telles que St. Crevauxi, Gubleri, Castelneana, etc., qui 

 entrent dans la préparation du curare. D'après nos recherches, 

 nous voyons, avec toute la certitude qui résulte de leur préci- 

 sion, que la même substance, ayant pour unique alcaloïde la 

 strychnine, peut produire sur les animaux à sang froid, ainsi 

 que l'avait entrevu le docteur Testut, en interprêtant le fait 

 d'une manière absolument erronée, Tune ou l'autre de ces ac- 

 tions [tétanique ou paralysante), suivant la dose de principe actif 

 mise en jeu. Cette action peut être rapprochée de celle aujour- 

 d'hui bien connue qu'exerce l'électricité sur l'élément nerveux : 

 les doses fortes agissent comme paralysantes et les faibles 

 comme tétaniques. 



Il serait donc fort possible que les Strychnées convulsivantes 

 renferment sous le même volume de matières extractives une 

 dose d'alcaloïde plus faible que celles réputées paralysantes, et 

 dès lors il ne serait plus permis de laisser subsister une dis- 

 tinction apriori peu philosophique, qui ne repose jusqu'ici que 

 sur des apparences et non sur des données scientifiquement 

 établies. Cette présomption se trouve singulièrement confirmée 

 par ce que nous savons des résultats obtenus dans les peuplades 

 du Gabon par l'application du poison d'épreuve (écorce de 

 racine du M'Boundou) à la recherche des coupables. Suivant la 

 dose d'écorce donnée au patient par le féticheur, celui-là reste 

 indemne et expulse le poison par les émanatoires naturels, ou 

 est atteint de convulsions, ou se trouve enfin frappé d'une véri- 

 table paralysie qui le cloue sur place. 



Notre manière de voir basée, en ce qui concerne le M'Boundou, 

 sur une expérimentation mettant en cause la strychnine seule- 

 ment, et n'ayant porté que sur des animaux à sang froid, se 

 trouve en outre corroborée par les observations de M. Testut 

 (bien qu'il ait cru devoir attribuer l'action stupéfiante à un 

 second alcaloïde), mais surtout par les déductions des re- 

 cherches récentes de M. Ch. Richet concernant l'action de la 

 strychnine à très forte dose sur les mammifères. Ce savant 



