MÉMOIRE 



sua LES 



VERTÈBRES DES OPHIDIENS 



Par le D r A. -T. de Rochebrune 



Aide Naturaliste au Muséum. 



(PI XIV et XV). 



La structure interne des ophidiens est en rapport direct avec 

 leur configuration extérieure, aussi «voit-on la colonne rachi- 

 dienne atteindre chez eux son plus haut degré de développe- 

 ment et de mobilité, et constituer, avec ses dépendances cos- 

 tales, la presque totalité de la charpente solide du tronc (1). » 

 Dans chaque espèce, l'axe rachidien se compose d'un nombre 

 toujours considérable de vertèbres, auxquelles les auteurs 

 donnent « une figure à peu de chose près la même depuis la tête 

 jusqu'à la queue (2). Toutes les vertèbres des serpents, dit 

 Duméril (3) ne peuvent être distinguées qu'en costales et en 

 caudales... Ce sont les maillons articulés d'une chaîne tellement 

 semblables entre eux qu'ils paraissent être sortis d'une même 

 matrice dans laquelle ils auraient reçu leur forme solide et leurs 

 empreintes (4). Toutefois il ajoute (5) : « Quelques-unes des ver- 

 tèbres offrent assez constamment des particularités qui peuvent 

 aider à les faire distinguer entre elles, comme appartenant à 

 telle région du corps, et les font ainsi reconnaître, même lors- 

 qu'elles sont isolées. » Et il cite, sans insister sur leurs carac- 

 tères différentiels : « Les deux premières du côté de la tête, celles 

 qui supportent les côtes, enfin celles de la queue. » 



Meckel (6), Carus (7), Dalton (8), P. Grant (9), Straus-Dur- 



(1) H. Milne Edwards. Leçons sur laphysiol. et Vanat comp., t.X, p. 400. 



(2) G. Cuvier. Leçons aVanat. comp., t. I, p. 216, 2 e édit. (1835). 



(3) Herpétologie générale, t. VI, p. 4. 



(4) Loc. cit., t. VI, p. 79. 



(5) Loc. cit., t. VI, p. 80. 



(6) Traité d'anat. comp., t. II, p. 556 et 569 (1821). 



(7) Traité élém. d'anat. comp., t. 1, p. 186 (1835). 



(8) De Pythonis ac Boarum ossibus commentatio, p. 74 et seq. (1836). 



(9) Outlines of comparative anatomy, p. 24 et seq. (1841). 



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