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A. -T. DE ROCHEBRUNE. — MÉMOIRE 



kheim (1), Siébold et Stannius (2), R. Owen (3), P. Ger- 

 vais (4), etc., se sont eux aussi bornés à diviser les vertèbres des 

 ophidiens en costales et en caudales) en dernier lieu Schlegel(5) 

 tout en partageant cette manière de voir, reconnaît cependant : 

 « Que la conformation des vertèbres varie clans les différents 

 groupes, quoique toutes soient modelées sur le même type, » et 

 dans son essai sur la physionomie des serpents, il en décrit un 

 certain nombre, mais l'inexactitude de ses descriptions nous 

 paraît enlever toute valeur aux déductions qu'il cherche à en 

 faire ressortir. 



L'étude du squelette des ophidiens à laquelle nous nous 

 sommes livrés à notre tour (6), nous a démontré que les vertè- 

 bres diffèrent entre elles, non seulement d'un groupe à un autre, 

 comme le dit Schlegel, mais que, dans un même sujet, elles pré- 

 sentent des différences assez grandes pour qu'il soit possible de 

 les diviser en catégories distinctes. 



Sans compter les deux premières vertèbres, généralement 

 désignées sous le nom de cervicales, et aux formes trop accusées 

 pour qu'elles aient pu échapper à l'attention, la colonne rachi- 

 dienne se partage réellement en quatre régions : thoracique, 

 pelvienne, sacrée et coccygienne ou caudale (7). 



Avant d'exposer les caractères spéciaux à chacune de ces 

 divisions, nous commencerons par décrire d'une manière géné- 

 rale la vertèbre des ophidiens. 



Nous l'étudierons ensuite dans chaque région, puis nous 



(l) Trait, prat. etthéor. d'anat. comp. etanat. descript. eteomp. du chat. t. I, 

 p. 221 (1842-1855). 

 (2J Nouveau Man. d'anat. comp., t. II, p. 146 (1849). 



(3) On the anatomy of vertebrates(\o\. I, ps 53 (1866; . 



(4) Dict. univ. dliist. nat. d'Orbigny, t. IX, p. 766, 2 e édit, art. Ophidiens. 



(5) Essai sur la phy s. des serpents, chap. i, p. 8. 



(6) Nos recherches à l'appui de ce mémoire ont porté sur une série de 62 sque- 

 lettes déposés dans les galeries d'anatomie comparée et dans le laboratoire 

 d'herpétologie du Muséum. Nous prions MM. les professeurs Pouchet et Vaillant, 

 nos affectueux confrères MM. les docteurs Sauvage et H. Gervais, de recevoir 

 l'expression de nos remerciements pour leur bienveillance à nous communiquer les 

 documents nécessaires à celte étude. Nous remercions également MM. Braconnier, 

 Thominotet Visto, préparateurs aux mêmes laboratoires, à l'inépuisable complaisance 

 desquels nous avons eu fréquemment recours. 



(7) Les descriptions les plus exactes que nous ayons trouvées de la vertèbre des 

 ophidiens, existent dans les ouvrages cités de Dalton et de R. Owen; elles s'appliquent 

 toutefois plus spécialement à des espèces (Dalton, Python et Boa; R. Owen, Naja tri- 

 pudians) et ne peuvent être prises comme caractérislique générale. 



