À.-î. DE ROCHEBRUNE. — MÉMOIRE 



V. — Remarques physiologiques sur quelques mouvements et 



PLUS SPÉCIALEMENT SUR LE ROLE DES HYPAPOPHYSES. 



Comme on l'a vu, la flexibilité particulière au tronc des 

 ophidiens dépend uniquement du nombre et de la forme des 

 vertèbres, ou s'insèrent les organes actifs du mouvement. 



« La mobilité extraordinaire du corps des serpents , dit 

 Meckel, est due sans contredit à ce que les vertèbres ne sont 

 nullement allongées, mais, au contraire, du nombre des plus 

 courtes et des plus larges (1). » De nombreux exemples détrui- 

 sent cette assertion. 



En effet, les vertèbres longues, bien plus longues que celles 

 des batraciens urodèles (auxquels Meckel les compare), se ren- 

 contrent justement chez les ophidiens ayant au plus haut degré 

 la faculté de se plier en tous sens. Les espèces dendrophyles 

 sont dans ce cas, et il suffît de citer les genres Dryinus, Tra- 

 gops, etc., etc. Dans les solénoglyphes, au contraire, où les 

 vertèbres sont les plus courtes et les plus larges, cette faculté 

 est faiblement développée, ou bien n'existe pas. Cette fois, 

 notre manière de voir est confirmée par ce que dit Schlegel, 

 habituellement d'accord avec Meckel (2). « Les Dendrophis, 

 dit-il, sont très lestes dans leurs mouvements et grimpent sur 

 les arbres avec une agilité extrême ; leur locomotion au milieu 

 des branches d'arbres est facilitée par l'intervalle considérable 

 qui sépare les côtes les unes des autres. Il suit nécessairement 

 de cette organisation que les vertèbres sont plus allongées. » 



La multiplicité des mouvements de la colonne rachidienne 

 doit donc être attribuée à une autre cause, également invoquée 

 par Meckel : la présence de facettes articulaires à toutes les sur- 

 faces en contact des vertèbres (3). 



Si le plan des apophyses articulaires était dans une direction 

 parfaitement horizontale, il en résulterait, comme le veut 

 Schlegel, que les mouvements du corps des serpents ne s'exé- 

 cuteraient librement que dans le sens latéral, et quelquefois le 

 sens vertical. 



(1) toc. cit., t. II, p. 557. 



(2) Loc. cit., I. II, p. 220. 



(3) lu. cit., 1. 1, p. 11. 



