SUR LES VERTÈBRES DES OPHIDIENS. 221 



Mais il ne faut pas oublier que les mouvements s'exécutent 

 dans beaucoup d'autres sens, qu'en outre les facettes articu- 

 laires sont généralement obliques. 



Dans la courbure du corps en avant, par exemple, il est évi- 

 dent que l'horizontalité des apophyses transverses amenant une 

 union intime entre les plans articulaires qui les surmontent et 

 les facettes postérieures, serait un obstacle au mouvement de 

 bascule des vertèbres, nécessaire pendant l'enroulement du 

 tronc en dedans; tandis qu'il est facilité considérablement par 

 l'inclinaison oblique et en sens inverse des quatre surfaces, en- 

 tre lesquelles, à cause même de cette obliquité, se trouve un 

 espace légèrement ovalaire, rempli par un cartilage relative- 

 ment épais, dont la fonction serait de contribuer à l'inclinaison 

 de haut en bas. 



D'un autre côté, l'obliquité de la cavité glenoïde et le peu de 

 saillie de sa lèvre inférieure permettent au condyle ovalaire de 

 s'abaisser sans obstacle dans le même sens. 



Schlegel attribue la courbure en dedans au peu de dévelop- 

 pement des apophyses épineuses. « Chez les boas, les tortrix et 

 plusieurs coulœuvres, ophidiens qui ont, dit-il, la faculté de 

 rouler leur corps fortement en dedans, les apophyses épineuses 

 supérieures sont peu développées (1). » Laissant de côté les tor- 

 trix (qui se roulent rarement en dedans) et les coulœuvres (ne 

 sachant pas de quelles espèces entend parler Schlegel), on sait 

 que les apophyses sont longues chez les boas ; or, il est difficile 

 d'expliquer leur influence telle que l'entend Schlegel, car, dans 

 la courbure en dedans, elle est nulle et impossible; quelle que 

 soit en effet leur longueur, le mouvement de courbure les 

 écarte forcément les unes des autres. Elles ne peuvent, par con- 

 séquent, être un obstacle à la flexion. 



Leur rôle consiste uniquement à donner attache aux muscles 

 de la région supérieure ; nous comprendrions que Schlegel in- 

 voquât leur influence comme entraves aux mouvements verti- 

 caux ; mais là encore, en y regardant attentivement, on voit que 

 cette influence est à peu près nulle. 



La rigidité du tronc dépend essentiellement du mode d'union 

 du tenon et de la mortaise, dont les facettes articulaires sont 



(1) Loc. cit., p. 557. 



