222 • A. -T. DE ROCHEBRUNE. — MÉMOIRE 



disposées de telle sorte que, maintenues en place et fixées inti- 

 mement les unes aux autres par les contractions des muscles de 

 l'épine et particulièrement du long dorsal et du grand transver- 

 sale, il leur est impossible de s'écarter dans aucun sens. 



Les anatomistes attribuent à l'hypapophyse un rôle impor- 

 tant dans le mécanisme des mouvements, et tout en la considé- 

 rant comme destinée à servir d'attache aux muscles fléchisseurs 

 du tronc, ils n'hésitent pas à voir en elle un obstacle à la flexion 

 du corps en dedans (1). 



Sans nous arrêter à réfuter l'impossibilité absolue de faire 

 ainsi concorder deux fonctions diamétralement opposées, il 

 convient de montrer que, même prises isolément, ces hypo- 

 thèses sont inadmissibles. 



Pour faire voir que l'influence de l'hypapophyse, comme 

 obstacle à la flexion en avant, est de nul effet, il suffit de ren- 

 voyer à ce qui a été dit au sujet des espèces dendrophyles, à 

 longues hypapophyses malgré leur mobilité excessive, et aux 

 descriptions des hypapophyses longues, droites et minces des 

 genres Python, Boa, etc., etc. 



Les hypapophyses généralement droites, c'est-à-dire presque 

 perpendiculaires au plan du centrum, lorsqu'elles sont lon- 

 gues, sont toujours séparées par un espace assez large pour 

 pouvoir empêcher la rencontre de leurs extrémités libres, au 

 moment où les vertèbres basculent de haut en bas; en 

 outre/ ce mouvement n'est jamais assez prononcé pour ame- 

 ner leur jonction , quand bien même l'espace inter-hypapo- 

 physaire serait plus étroit, par conséquent l'action indiquée 

 n'existe pas. 



En second lieu, lorsque l'on observe la position des muscles 

 transversales épineux inférieurs, il apparaît de toute évidence 

 que l'hypapophyse n'est pas uniquement destinée à lui offrir 

 des points d'attache. Très peu développé (2), quoique étendu 

 sur toute la face inférieure du rachis, ce muscle s'insère aux 



(1) P. Gervais (Dict. d'hist. nat. d'Orbigny, t. XII, p. 7i9, art. Reptiles), tout en 

 partageant celle opinion, fait exécuter aux serpents, pendant la natation, des mouve- 

 ments verticaux, ce qui est contr aire à l'observation et à l'opinion de tous les auteurs. 

 Les serpents nagent par des ondulations bi-!alérales, exactement comme pour la pro- 

 gression sur un corps solide. 



(2) Dum. et B:b., loc. cit., t. VI, p. 88. 



