SUR LES VERTÈBRES DES OPHIDIENS. 223 



vertèbres dépourvues (Thypapophyses, tout aussi bien qu'à celles 

 munies de cet organe. 



La crête obtuse et longitudinale du plan inférieur du corps 

 de la vertèbre, que Ton a vu remplacer l'hypapophyse dans 

 les vertèbres pelviennes, la dépression profonde de chaque côté 

 de cette crête suffisent amplement à l'insertion du muscle, indé- 

 pendamment de ses autres points d'attache aux apophyses 

 transverses. Dans les vertèbres thoraciques, on rencontre une 

 disposition identique, seulement la crête s'allonge et se change 

 en hypapophyse; mais là les fibres du transversaire se com- 

 portent comme dans le premier cas (1) et ne s'insèrent jamais 

 plus haut que le premier tiers de l'hypapophyse, laissant ainsi 

 ses deux autres tiers libres et indépendants. 



L'influence de l'hypapophyse est donc nulle, comme obstacle 

 aux mouvements de courbure du tronc en dedans; d'une im- 

 portance relative secondaire pour l'insertion des muscles sous- 

 rachidiens, il nous reste à examiner quel est son rôle, son utilité 

 dans l'organisme. 



Afin de le faire mieux comprendre, il est indispensable 

 d'examiner quelques-uns des organes de la digestion chez les 

 ophidiens. 



Duvernoy, dans ses fragments d'anatomie, a décrit le canal 

 alimentaire des serpents avec une minutieuse exactitude; aussi 

 renvoyons-nous pour les détails à cet important mémoire; il 

 suffit, pour les besoins de notre démonstration, de rappeler 

 avec lui (2) que l'œsophage et l'estomac forment un canal con- 

 tinu d'une longueur proportionnelle variable et généralement 

 courte; qu'ils se distinguent: le premier, par des parois assez 

 minces, à plis longitudinaux petits et peu nombreux; le 

 deuxième, par une brièveté relative très grande, à replis de la 

 muqueuse épais et nombreux ; qu'enfin Fun et l'autre, à cause 

 même de ces replis, sont susceptibles d'une dilatation considé- 

 rable. 



(1) Huebnez. De organis motvriis Boa caninœ (1815), dissert, inaug., p. 27, fait 

 insérer aux hypapophyses les .fibres du muscle qu'il appelle rectus inferior capitis ; 

 cette opinion n'infirme en rien notre manière de voir, car il n'indique point de quelle 

 façon s'opère l'insertion. Son droit inférieur de la tête n'est autre chose en outre qu'un 

 muscle fléchisseur, une portion du transversaire épineux inférieur, et par conséquent 

 identique au reste delà portion sous-rachidienne. 



(2) Duvernoy. Fragments oVanat. comp. sur Vorg. des serpents. Ann. se. nat., 

 t. XXX, p. t32(1833). 



