SUM LES VFRTF1MES DES OPHIDIENS. 



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Ces variations, de longueur et de nombre, semblent du reste 

 concorder, non pas précisément avec la quantité de proie in- 

 gérée, mois bien plutôt, avec la rapidité ou la lenteur de Pacte 

 de la digestion. 



11 nous a été donné d'étudier dans leur centre même d'ha- 

 bitat, certaines espèces que nous apportons à l'appui de cette 

 théorie, ce sont : le Python sebœ et les Echidna arietans Merr, et 

 Gabomca, D. B. (1). 



Chez les Python sebœ, de 3 mètres environ, le nombre des 

 hypopaphyses dépasse rarement 72 ; la longueur de l'œsophage 

 et de l'estomac, atteignent en moyenne l,422 mm . 



Chez les Echidna de I mètre, on peut compter de 80 à 90 

 hypopaphyses et 0,968 de long pour l'œsophage et l'estomac. 



Or, le Python absorbe, il est vrai, une quantité souvent 

 considérable d'aliments, mais il lui faut de huit à douze 

 jours pour qu'il éprouve le besoin de chercher une nouvelle 

 proie (2). 



Les Echidna, au contraire, avalent des animaux relativement 

 petits, mais assez nombreux ; il est rare cependant qu'après 

 deux jours d'ingestion, elles ne manifestent pas impérieuse- 

 ment le besoin de renouveler leur alimentation (3). 



La corelation entre les hypopaphyses et la partie antérieure 

 du canal alimentaire, se produit comme nous l'avons déjà dit, 



(1) Bien que ces espèces fussent tenues en captivité, nous avions eu soin de les 

 aménager de façon à les rapprocher le plus possible de l'état libre. Renfermées séparé- 

 ment dans des cages spacieuses, entourées d'arbusies, d'eau, de divers animaux sans 

 cesse renouvelés; elles avaient en outre l'avantage de vivre dans leur pays natal et 

 d'être soumises à toutes les influences du climat de la Sénégambie. Dans dételles con- 

 ditions, nos observations présentent un degré réel d'exactitude, et ne peuvent être 

 comparées à celles faites dans nos ménageries, sur les mêmes espèces, ou malgré tous 

 les soins, rien ne leur rappelle le climat où elles sont nées. 



(2) Dugès (Recherches anat. etphys. sur la déglutition des reptiles, ann. se. 

 nat., t. XII, p. 392 (1827), donne une durée moins longue à la digestion chez diverses 

 espèces. Ne les ayant point observées, nous ne pouvons contrôler ses chiffres; il est 

 probable que cette durée doit varier suivant les espèces. 



(3) Duvernoy {Loc. cit.) considère le canal alimentaire des ophidiens comme se 

 rapprochant par sa brièveté relative du type des animaux carnassiers. 



La longueur proportionnelle de l'œsophage et de l'estomac chez les solenoglyphes 

 paraît faire exception à cette règle. Il n'en est rien cependant, car parmi les espèces 

 de ce sous-ordre, la dilatabilité du tube digestif étant moindre, par suite du petit 

 nombre des replis de la muqueuse, que dans les autres sous-ordres, l'ampleur de ces 

 derniers est compensée ici par une longueur plus grande. La somme des surfaces est 

 donc à peu de chose près égale pour les unes comme pour les autres. 



