SUR LES VERTÈBRES DES OPHIDIENS. 227 



veau mouvement de fecul, elles secondent son impulsion comme 

 pour Yépi de seigle, suivant l'heureuse comparaison de Dugès. 



Les hypapophyses nous semblent donc être destinées, tout 

 particulièrement : à maintenir le bol alimentaire pendant les 

 contractions que nécessite l'acte de la déglutition, et à faciliter 

 son cheminement à travers le canal alimentaire. 



Dans un compte rendu succinct de ce mémoire, présenté à 

 l'une des séances de l'Académie des sciences (1), nous avions 

 posé la question suivante : le rôle de l'hypapophyse ne consiste- 

 t-il pas à s'opposer à la régurgitation des aliments? et nous 

 avions eu soin d'ajouter : a pendant la déglutition et pendant les 

 mouvements qui suivent l 'ingestion des aliments? » 



Nous venons de répondre à cette interrogation par les conclu- 

 sions qui précèdent. N'est-il pas de toute évidence que si l'hy- 

 papophyse maintient momentanément le bol alimentaire et 

 contribue peu après à sa progression, elle s'oppose par ces deux 

 actions combinées à sa rétrogradation, à la régurgitation? Ce 

 rôle s'exercerait seulement (et il est utile de le répéter) pendant 

 la déglutition ; il cesse d'exister aussitôt l'ingestion complète de 

 la proie. 



L'expulsion des aliments absorbés est fréquente chez les 

 ophidiens, mais particulièrement parmi les sujets tenus en 

 captivité. Ce phénomène s'observe rarement à l'état libre (2), 

 du moins pour les espèces que nous avons pu observer, princi- 

 palement en Sénégambie. 



Doit-on attribuer cette fréquence chez les animaux captifs à 

 une influence pathologique, à un trouble apporté aux fonctions 

 digestives? 



Nous n'avons pas à nous en occuper ici. 



Nous insisterons en terminant sur un fait d'une haute impor- 

 tance, et qui résulte des données mêmes contenues dans ce 

 mémoire. 



(1) 11 septembre 1880. 



(2) Schlegel (loc. cit., t. I, p. 49), partageant l'opinion de MM. Dieperink et Lenz, 

 dit : « Lorsqu'on poursuit un serpent qui vient d'avaler sa nourriture, i! la dégorge 

 souvent pour se rendre plus alerte à fuir. » Ce fait est difficilement explicable, lors- 

 qu'on réfléchit à la façon dont se comporte un serpent après l'ingestion même par- 

 tielle de sa proie. Il nous est souvent arrivé de saisir, dans ces conditions, des Tropidon- 

 notus, des Zamenis, des Pythons, etc., et jamais ils n'ont dégorgé la proie qu'ils étaient 

 occupés à avaler. 



