306 L. CHÀBRY. — CONTRIBUTION A L'ÉTCDE 



avec elle le mouvement de la côte suivante, tandis que la ster- 

 nèbre interposée se projette en avant suivant les lois du qua- 

 drilatère articulé. La seconde côte agit de même sur la troisième 

 et ainsi des autres. Chaque quadrilatère suit dans son mouve- 

 ment des lois propres, bien que par leur connexité le mouve- 

 ment d'un seul entraîne celui de tous les autres; quand aux 

 sternèbres, elles jouent librement les unes sur les autres. 



Qu'adviendra-t-il si, au lieu d'un sternum articulé, nous 

 supposons un sternum inarticulé, comme est celui des oiseaux? 

 11 arrive que la solidarité plus intime des quadrilatères articulés 

 rend tout mouvement impossible. J'excepte, bien entendu, le cas 

 où sternum et rachis seraient parallèles et les côtes de même 

 longueur, cas qui n'est pas réalisé dans la nature. L'impossibi- 

 lité du mouvement d'un sternum rigide peut se vérifier aisé- 

 ment en construisant des figures mobiles avec des bandes de 

 carton. Il suffit de trois côtes de longueur inégale pour que toute 

 mobilité soit suspendue. Pour la démonstration mathématique, 

 je renvoie encore à la note citée. 



Cependant, en réalité, les sternum composés d'une seule 

 pièce ne sont pas rares et ne présentent pas moins de mobilité 

 que les sternum articulés. Mais il existe alors une disposition 

 compensatrice sur laquelle Sibson a le premier attiré l'attention, 

 bien qu'il n'ait pas aperçu la relation étroite qu'elle présente 

 avec la rigidité du sternum. 



Si nous observons les arcs costaux d'un oiseau, nous voyons 

 chacun d'eux composé de deux pièces osseuses qui corres- 

 pondent morphologiquement à la côte et à son cartilage. Ces 

 deux pièces sont articulées de manière à pouvoir jouer l'une sur 

 l'autre comme les branches d'un compas. Pendant l'inspiration 

 ce compas s'ouvre, ses deux pointes fixées l'une au rachis 

 l'autre au sternum s'écartent et il en résulte l'agrandissement 

 du diamètre antéro-postérieur du thorax. L'augmentation et la 

 diminution alternative de la courbure des arcs costaux sont la 

 caractéristique de ce mode respiratoire ; elles sont en relation 

 avec la rigidité du sternum. 



Nous sommes donc en présence de deux sortes de sternum : 

 les uns formés de plusieurs articles et fixés à des côtes rigides, 

 les autres inflexibles, mais rattachés à des arcs costaux formés 

 de deux pièces articulées. Entre ces deux extrêmes il existe des 



