DU MOUVEMENT DES COTES ET DU STERNUM. 307 



intermédiaires. Ainsi on trouve chez l'âne, avec un sternum 

 articulé mais peu flexible, des cartilages costaux réunis aux 

 côtes par des gynglimes (Sibson). D'autre fois le sternum est 

 formé d'une seule pièce, mais la longueur et l'élasticité des 

 cartilages costaux suppléent à l'absence d'articulation mobile 

 avec les côtes. Chez l'homme deux dispositions sont réunies : 

 la première sternèbre ou poignée du sternum obéit surtout aux 

 premières côtes, car elle s'unit à la lame par une trochlée ou 

 un cartilage flexible ; la lame, au contraire, formée par la 

 coalescence des autres sternèbres, donne appui à six paires de 

 côtes terminées par des cartilages plus ou moins flexibles. 

 Peut-ont déterminer a priori les conditions du mouvement de 

 cet appareil? Pour la poignée cela semble possible, car la 

 flexibilité des cartilages gros et courts des deux premières côtes 

 est certainement fort restreinte, d'autre part la poignée est re- 

 lativement libre, elle doit donc suivre les lois du quadrilatère 

 articulé. Or, les cordes des deux premiers arcs sont parallèles 

 ou ne convergent que peu en avant ou en arrière, le mouve- 

 ment de la poignée sera donc sensiblement parallèle à elle- 

 même. Mais on ne peut former sur les mouvements de la lame 

 aucune prévision semblable. Nous avons dit, en effet, que la 

 longueur des cordes costales doit forcément varier lorsque plus 

 de deux arcs s'articulent au sternum, ici nous en avons six et 

 rien ne permet de prévoir le sens de ces variations. Bien plus, 

 si nous représentons la coupe du thorax construite d'après les 

 règles que nous avons indiquées plus haut, nous arrivons à un 

 résultat singulièrement contradictoire. J'ai mesuré plusieurs 

 squelettes des collections du musée d'anthropologie et la figure 1 

 donne une idée de la moyenne des résultats. C'est la coupe 

 idéale d'un thorax représenté en grandeur proportionnelle; 

 AC, BD sont les cordes costales, AS est l'axe du sternum, CV l'axe 

 du rachis. Ce qui frappe tout d'abord, c'est que les cordes des 

 six côtes qui s'articulent avec la lame convergent toutes en 

 avant; cette disposition ne manque sur aucun thorax. Si on con- 

 sidérait le mouvement du sternum comme commandé par deux 

 quelconques de ces côtes, supposées inflexibles, il résulterait 

 de cette disposition et de ce que nous savons des mouvements 

 des quadrilatères que l'extrémité supérieure de la lame se pro- 

 jetterait en avant plus que l'inférieure; or, c'est précisément le 



