DU MOUVEMENT DES COTES ET DU STERNUM. 317 



côtes asternales. Elle a pour effet d'éloigner de la ligne médiane 

 du corps les extrémités antérieures des dernières côtes et par 

 conséquent d'ouvrir, selon la remarque de Bérard, ce V cartila- 

 gineux dont les deux branches, parties en divergeant de l'extré- 

 mité inférieure du sternum, forment la grande échancrure de 

 la base du thorax. Voici un exemple des variations de ce Y 

 cartilagineux. Je mesure son diamètre transversal au niveau 

 de l'extrémité antérieure du dixième arc, que l'on sent facile- 

 ment à travers la peau d'un sujet peu chargé de graisse. Ce 

 diamètre ne subit pas de variations pendant la respiration 

 abdominale et mesure 20 centimètres. Après une inspiration 

 thoracique forcée, il atteint 22 centimètres. Mais 20 centimètres 

 ne sont pas le degré minimum d'écartement de cet appareil, 

 c'est seulement son état normal, celui auquel il est ramené par 

 l'élasticité naturelle des parties. Après une expiration forcée, le 

 même diamètre ne mesure que 17 centimètres. Sa variation 

 totale est donc de 5 centimètres. 



Au niveau de la neuvième côte, on trouve les chiffres sui 

 vants : écartement naturel, 16 cm ,5 ; après une inspiration forcée, 

 18 centimètres; après une expiration forcée, 14 centimètres. 

 La variation totale n'est ici que de 4 centimètres. On voit que 

 l'étendue du mouvement d'abduction va en augmentant de la 

 huitième côte aux suivantes. 



Pour le rappeler en passant, les dimensions naturelles du 

 thorax, contrairement à celles des poumons, ne correspondent 

 pas plus à l'inspiration qu'à l'expiration forcée, mais à un état 

 intermédiaire entre ces extrêmes. Il résulte de cette particu- 

 larité deux modes possibles de respiration. Le premier début 

 par un agrandissement actif du thorax qui revient passive- 

 ment, par sa seule élasticité, à son diamètre primitif; c'est la 

 respiration ordinaire ou naturelle. 



Le second mode, au contraire, commence par une contrac- 

 tion active du thorax lequel revient ensuite passivement à sa 

 capacité primitive, c'est là, chez l'homme, une respiration 

 voulue, qu'on ne peut soutenir longtemps sans fatigue ; pour 

 les oiseaux c'est, au contraire, le mouvement respiratoire 

 naturel. Les recherches de M. Grehant ont établi que ce 

 second mode entraîne, pour notre espèce, une ventilation pul- 

 monaire et une hématose moins complètes. On y a cependant 



JOUKIN. DE l/ANAT. F.T DE LA PHYSIOL. — T. XVII (1881). 22 



