DU MOUVEMENT DES COTES ET DU STERNUM. 319 



nous l'avons vu à propos des projections du sternum, cependant 

 on ne peut les isoler complètement par aucun artifice. En effet, 

 si on immobilise entre deux attèles les deux côtés du thorax, 

 de manière à empêcher sa dilatation transversale, l'élévation 

 des côtes et la projection du sternum qui ne semblent en rien 

 entravées, deviennent cependant impossibles. Une solidarité de 

 même genre existe entre les moitiés supérieure et inférieure 

 du thorax. Ainsi, le diamètre transverse au niveau de la sep- 

 tième côte mesure dans un cas donné, après une inspiration 

 forcée, 30 centimètres; mais si on immobilise, à l'aide d'une 

 ceinture, les mouvements d'expansion des premières côtes, le 

 même diamètre n'atteint plus que 28 centimètres. L'obstacle 

 apporté au jeu de la région supérieure retentit donc sur la ré- 

 gion inférieure et inversement, comme le démontre une expé- 

 rience analogue. 



Ces essais ne permettent pas d'affirmer que la solidarité des 

 divers mouvements soit absolue, mais ils montrent qu'elle est 

 considérable. Cette dépendance, pour ce qui est de l'élévation 

 des côtes entre les parties supérieure et inférieure du thorax, 

 comme entre ses moitiés droite et gauche, trouve son explica- 

 tion naturelle dans la présence du sternum, et nous nous 

 sommes déjà expliqués à ce sujet; mais le lien qui unit les 

 variations des diamètres transverses aux variations des diamètres 

 antéro-postérieurs, c'est-à-dire la rotation à l'élévation des 

 côtes, apparaît moins aisément. Pour bien le saisir il faut reve- 

 nir sur diverses particularités anatomiques. La côte est primi- 

 tivement une flèche osseuse bifurquée en arrière, la branche 

 antérieure de bifurcation ou tête se porte vers le corps de la 

 vertèbre, la branche postérieure ou tubercule vers le sommet 

 de l'apophyse transverse. Rien n'est plus manifeste que cette 

 disposition pour les côtes de certains animaux; celles des 

 oiseaux et des crocodiles, par exemple, ont la forme d'un Y 

 dont les deux branches ont sensiblement la même longueur; 

 chez les mammifères, la bifurcation postérieure de la côte de- 

 vient en général très courte ou disparaît, de telle sorte que la 

 surface articulaire qui la termine repose immédiatement sur le 

 corps de .la côte. Quelle que soit la disposition réalisée, on 

 comprend que les seuls mouvements possibles d'une côte dé- 

 tachée de son cartilage se réduisent à une rotation autour de 



