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A. GAUTIER. — LES ALCALOIDES 



putrides à l'état d'alcaloïdes volatils et non sous forme d'am- 

 moniaque et d'hydrogène sulfuré et phosphoré. Les observa- 

 tions de Calvert étaient en grande partie erronées (1). 



En 1868, J. Oser observait que dans la fermentation du 

 sucre pur avec de la levure de bière purifiée il se fait un alca- 

 loïde ne préexistant pas dans la levure et par conséquent formé 

 aux dépens des éléments du ferment. 11 répond à la formule 

 C 13 H 20 Az 4 . Son chlorhydrate séché dans le vide se présente 

 sous forme d'une masse feuilletée, blanche, hygroscupique, 

 brunissant à l'air, d'une saveur d'abord brûlante puis très 

 amère (2). C'est, si je ne me trompe, le premier exemple d'un 

 alcaloïde défini dérivant de la vie d'un ferment. 



Disons enfin pour ne rien omettre qu'en 1855 Panum avait 

 déjà remarqué que le poison des plaies putrides est fixe, qu'il 

 n'a de comparable pour son activité que le venin des serpents, 

 le curare, les alcaloïdes végétaux; il le nomma sepsine. En 1874, 

 revenant sur ce sujet, il affirma que le poison putride se com- 

 pose de plusieurs corps toxiques, qui ne sont pas pour lui des 

 alcaloïdes (3). Toutefois en 1868 Bergmaun et Schmiedeberg 

 paraissaient avoir obtenu un sulfate de sepsine en partant du 

 pus putride, et en 1869 Zuelzer et Sonnenschein annonçaient 

 avoir isolé un alcaloïde qui n'était pas la sepsine des précédents 

 auteurs, et qu'ils comparèrent à l'atropine (4). 



Toutes ces observations étaient restées isolées, douteuses, 

 discutées. L'intérêt de la découverte des alcaloïdes d'origine 

 animale ne s'affirma que du jour où je prouvai que ces bases 

 étaient des produits nécessaires de la putréfaction et de la dé- 

 sassimilation des matières albuminoïdes, et où les belles recher- 

 ches de Selmi généralisèrent l'étude de ces corps singuliers. 



La suite de cet article montrera combien est importante la 



(1) Lexpérience de Calvert n'est nullement concluante. Contrairement à ce qu'il 

 avançait, nous avons observé, dans des expériences nouvelles entreprises en collabo- 

 ration avec M. Ëtard, que les gaz dégages par la putréfaction du poisson contiennent 

 de l'hydrogène sulfuré et phosphoré. L'analyse du précipité brut que Calvert obtenait 

 dans la solution de chlorure de platine ne saurait donc trancher la question de savoir 

 si au cours de la putréfaction il se fait des alcaloïdes volatils sulfurés ou phosphorés, 

 ni même si ce précipité est alcoloïdique (Voir le travail de Calvert dans The chemical 

 News, août 1860). 



(2) Voir Bulletin de la Société chimique, t. X, p. 295. 



(3) Yirchow's archiv. t. LX, p. 301. 



(4) Berlin, klin. Woch. 1869, n° 2. 



