DE L'ABSENCE DE DENTS CHEZ LES MAMMIFÈRES. 115 



tion des dents) semble jouer un rôle important dans la constitution 

 crânienne de certains types mammaliens. 



En nous basant sur les résultats constatés de notre expérience, 

 nous allons essayer de montrer comment et dans quelle mesure 

 ce facteur morphogénique, dont au surplus nous n'avons pas à 

 rechercher la cause première, peut être regardé comme ayant large- 

 ment contribué à déterminer au cours de la phylogénie la morpho- 

 logie crânienne caractéristique de ces types. 



En dehors des cas où Ton observe la disparition des dents en 

 une région déterminée de Tune ou l'autre des mâchoires (Rumi- 

 nants, par exemple, caractérisés par l'absence des incisives supé- 

 rieures), en dehors de ceux aussi où devenues très réduites (la 

 plupart des Cétacés cétodonles) elles ne paraissent plus jouer un 

 rôle effectif dans la mastication, en dehors de ceux enfin où, 

 absentes à la mâchoire inférieure, elles sont remplacées à la supé- 

 rieure par des organes spéciaux jouant un rôle physiologique tout 

 différent (fanons des Cétacés myslicètes), on sait qu'un certain 

 nombre de Mammifères présentent une absence complète de ces 

 organes aux deux mâchoires. Dans le groupe des Monotrèmes, 

 l'Échidné, par exemple, est dans ce cas, et il en est de même d'un 

 certain nombre de types que la plupart des classiques réunissent 

 avec d'autres sous le nom d'Édentés, les Fourmiliers et les 

 Pangolins. 



Les animaux qu'on groupe habituellement dans les traités de 

 Zoologie sous la dénomination d'Édentés constituent en fait deux 

 catégories bien distinctes de Mammifères présentant seulement en 

 commun une tendance manifeste, parfois complètement réalisée, à 

 la disparition des dents. Ils semblent provenir de souches très 

 différentes, et leurs traits de ressemblance paraissent plutôt 

 actuellement devoir être interprétés comme le résultat de processus 

 de convergence que comme la manifestation d'une adaptation parti- 

 culière dans un seul et même phylum. 



Flower, puis Lyddekker d'ailleurs, ont depuis longtemps déjà 

 nettement séparé les Édentés du Nouveau Monde de ceux de 

 l'Ancien, conservant le nom d'Edentata aux premiers seuls et 

 désignant les autres sous la dénomination d'Effodienlia. 



