110 R. ANTHONY. — LES CONSÉQUENCES MORPHOLOGIQUES 



Les premiers (Edentata du Nouveau Monde) peuvent êlre natu- 

 rellement subdivisés en deux groupes qui paraissent eu somme 

 déjà assez distants l'un de l'autre : les Loricata (Tatous actuels et 

 Glyptodontes fossiles) d'une part, tous munis de dents plus ou 

 moins régressives; les Paresseux (Tardigrades actuels adaptés à 

 l'arboricolisme et Gravigrades fossiles adaptés à la vie terrestre), 

 et les Fourmiliers, d'autre part. 



Tout porte à croire que les animaux de ce dernier groupe 

 (Paresseux et Fourmiliers) aient une origine commune : les formes 

 bradypoïdes encore munies d'organes dentaires déjà manifestement 

 régressifs des couches santacruziennes de Patagonie, bien connues 

 depuis les études de Scott 1 (Hapalopsidse, par exemple), constituent 

 en effet des types suffisamment archaïques et synthétiques pour 

 pouvoir nous donner une idée approximative du type morpholo- 

 gique que devaient réaliser les ancêtres communs 2 : 1° des formes 

 terrestres géantes du pleistocène (Megatherium, Scelidotherium, 

 Mylodon, etc.) ; 2° des Bradypes actuels spécialisés dans la suspen- 

 sion arboricole (Gholcepus, Hemibradypus, Bradypus); 3° des Four- 

 miliers (Myrmecophaga, Tamandua, Cycloturus) enfin, secondaire- 

 ment adaptés à la vie fouisseuse et accessoirement, en ce qui 

 concerne les deux derniers, à la vie dans les arbres. 



Si les Bradypes géants du pleistocène et les Bradypes actuels ont 

 conservé la denture ancestrale à peine modifiée dans quelques cas, 

 les Fourmiliers sont, par contre, devenus de véritables édentés au 

 sens propre et grammatical du mot. 



Les seconds (Effodientia de l'Ancien Monde) constituent incontes- 

 tablement un groupe plus homogène que les Edentata d'Amérique, 

 et convergent tous vers le type Fourmilier. 



En ce qui concerne leur origine, la Paléontologie nous renseigne 

 peu, mais l'on peut remarquer que parmi ces formes actuelles les 

 unes, les Oryctéropes, possèdent encore des dents, alors que 

 d'autres plus spécialisées, les Pangolins, en sont dépourvues tout 



1. Scott, Paleontology, Mammalia of the Santa Cruz beds, Rep. of the Princeton 

 University, Exped. to Patagonia, vol. V, 1903. — The Mammalian fauna of the Santa 

 Gruz beds of Patagonia, C. R. du 6" Congrès int. Zoologie (Berne), Genève, 1905. 



2. 11 y a lieu de penser que les ancêtres communs de ces diverses formes devaient 

 être de taille plus réduite que celle des Hapalopsidœ. 



