DE L'ABSENCE DE DENTS CHEZ LES MAMMIFÈRES- H 9 



d'erreur possible dans l'interprétation des résultats de l'action du 

 facteur primaire envisagé. 



Comme nous aurons, au cours de cette élude, l'occasion de 

 rapprocher non seulement les Efïodientia des Edentata, mais encore 

 certains autres animaux à dents régressives tels que l'Echidné 

 d'une part et les Cétacés de l'autre à la fois des uns et des autres, 

 il me paraît indispensable aussi d'insister au préalable sur les 

 raisons qui font que les crânes de tous ces animaux, bien qu'ayant 

 subi l'action de facteurs semblables, ne peuvent cependant pas être 

 identiques. Il est de notion banale que les convergences, si étroites 

 soient-elles, ne peuvent jamais aboutir à des identités absolues, et 

 ce fait tient évidemment aux différences préexistantes que présen- 

 taient les matériaux, si l'on peut dire, sur lesquels les agents mor- 

 phogéniques ont eu à exercer leur action. J'ai suffisamment déve- 

 loppé ailleurs cet important point de vue pour pouvoir me borner 

 à l'effleurer ici. 



Les résultats de mon expérience ne peuvent évidemment pas 

 expliquer d'une façon complète la morphogénie crânienne des 

 Mammifères sans dents; elle me paraît seulement susceptible de 

 donner une idée approchée de l'enchaînement des processus qui 

 ont abouti à différencier ces animaux des types dentés dont ils 

 proviennent. 



1° LES MODIFICATIONS DE LA MANDIBULE CHEZ LES ANIMAUX PltlVÉS DE 



dents (voyez fig. 4 et 5). 



Lorsque l'on compare la mâchoire inférieure d'un Hapalops 

 longiceps, par exemple, d'un Mylodon, d'un Megatherium, d'un 

 Bradype arboricole actuel quelconque à celle d'un Tamanoir, d'un 

 Tamandua ou d'un Cycloturus, on se rend nettement compte que 

 chez ces derniers la hauteur et l'épaisseur de la branche horizon- 

 tale de Fos ont considérablement diminué. Le fait est suffisamment 

 évident pour que l'on puisse se dispenser de recourir à des mensu- 

 rations pour le mettre en lumière. 



De même, sur la branche montante, en passant d'un groupe à 

 l'autre, on constate l'effacement des impressions massétérines déjà 



