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Das fossile Holz kommt hier in Begleitung der sogenannten Wüstenkiesel mitunter in mehr als 

 70 Fuß langen Stämmen im Thalgrunde und auch auf den Höhen umher in der Ausdehnung einer Qua- 

 dratmeile nicht blos liegend, sondern auch noch, obschon sehr selten, aufrecht im Kieselkalke und oberen 

 Nummulitenkalke vor, so daß Russegger meint, daß sie hier nicht etwa nur angeschwemmt worden 

 seien, sondern sich auf ihrem ursprünglichen Standorte befänden und man daher wirklich einen versteinten 

 Wald vor sich sehe. An allen diesen Orten findet man auch neben den Stämmen zahllose Bruchstücke 

 von Stämmen und Zweigen verschiedener Grösse, die aber alle, so viel ich davon auch zu untersuchen 

 Gelegenheit hatte, Spuren des Umherrollens oder durchweg abgerundete Kanten zeigen. 



Wenn wir uns nun zur Betrachtung des merkwürdigen Prozesses wenden, durch den diese 

 einst organischen Stämme in den Zustand der Versteinung versetzt wurden, so haben 

 wir wohl manche Aufklärung über denselben erlangt, ohne jedoch behaupten zu können, daß sie in 

 allen Stücken zu befriedigen vermöchte. Die Versteinung erfolgte, indem die versteinende Flüssig- 

 keit in die inneren Räume der Zellen und Gefässe eindrang und daselbst erhärtete, während zunächst 

 <lie Wandungen derselben sich mehr oder minder erhielten, allmälig aber, wenn auch nur selten, ganz 

 verschwanden und durch unorganische Materie ersetzt wurden. 



Die Ausfüllung geschah durch verschiedene mineralische, im Wasser gelöste Stoife, am häufigsten 

 durch Kieselerde, dann auch durch Eisenoxyd, kohlensauren Kalk und seltener durch Talk, 

 Gyps, Kupferkies, Buntkupfererz, Kupferglanz, Zinnober, Bleiglanz, am seltensten 

 durch Schwerspath und kieselsauren Thon; zuweilen auch wohl durch ein Gemisch mehre- 

 rer der genannten Stoffe. Genaue chemische, das quantitative Verhältniß dieser Stoffe besonders be- 

 rücksichtigende Analysen verdanken wir E. E. Schmid in Jena, der im Vereine mit Schleiden eine 

 treffliche Abhandlung über die Natur der Kieselhölzer schrieb. Schleiden lieferte noch zur Unter- 

 suchung höchst geeignete dünne Schliffe fossiler Hölzer, die sich nicht blos durch treffliche Beschaffen- 

 heit, sondern auch durch verhältnißmäßig sehr billige Preise (36 Schliffe für 6 Thaler Preussisch Cou- 

 rant) auszeichnen und daher nicht genug empfohlen werden können. Die älteren Naturforscher, von 

 Agricola bis auf Walch, Schulze und Schröter hatten im Ganzen eine ziemlich richtige Vor- 

 stellung von diesem Prozesse und glaubten selbst an die Anwesenheit von organischen Substanzen in 

 den versteinten ehemals lebenden Körpern. Doch begnügte man sich in der neueren Zeit bis zum 

 Jahre 1836 fast ganz allgemein mit der unbestimmten Annahme einer Verwandlung der organischen in 

 die anorganische Substanz, ohne das gegenseitige Verhältniß beider näher zu untersuchen. Zunächst 

 bemühte ich mich damals, einige in der Jetztwelt versteinte Hölzer zu erlangen, indem ich die Meinung 

 jener dieserhalb oft verlachten älteren Schriftsteller theilte, daß dergleichen wohl noch heute entstehen 

 könnten. So erhielt ich in der That von dem seit jener Zeit verstorbenen Oberforstrath Cotta zu 

 Tharand und später von einem recht erfahrenen Mineralogen, dem Kaufmann Laspe in Gera, aus einem 

 Bache bei Gera Stücke einer in unbekannter Zeit theilweise durch kohlensauren Kalk versteinten 

 Eiche, welche Veränderung man beim Durchsägen derselben zuerst bemerkt hatte. Diese Stücke sind 

 so hart, daß sie Politur annehmen, und ihre Gefässe und Zellen, mit Ausschluß einiger Markstrahlen, 

 vollständig mit kohlensaurem Kalk ausgefüllt. Noch merkwürdiger war ein ebenfalls von dem Ober- 

 forstrath Cotta mitgetheiltes Bruchstück von Buchenholz aus einer alten, wahrscheinlich römischen 

 Wasserleitung im Bückeburgischen, in welchem die Versteinung sich auf einzelne der Länge nach durch 

 das Holz sich erstreckende cylinderförmige Stellen beschränkte, so daß man beim ersten Anblick glau- 

 ben konnte, es seien dort Risse oder durch Fäulniß entstandene Lücken gewesen, die von dem Kalk 

 ausgefüllt worden wären. Von Fäulniß ist aber an dem diese Stelle umgebenden Holz nichts zu be- 

 merken, und bei der mikroskopischen Untersuchung sieht man auf den verkalkten, ganz weiß erschei- 



