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düngen vom Rhein bis zum Pregel einrichtet; wenn man sieht, wie er Gelehrte und Künstler ins Land 

 zieht, Bauten unternimmt, die vorhandenen Schulen und Universitäten reorganisirt und reicher ausstattet, 

 neue stiftet, den Grund zu der Berliner Bibliothek und den dortigen Kunstsammlungen legt, wie er selbst 

 die umfassendsten und fast ans Abenteuerliche streifenden Pläne für die Hebung der wissenschaftlichen 

 Kultur, wo sie ihm entgegentreten, nicht von sich weist. Wie in seiner auswärtigen Politik, 

 so tritt auch hier jene merkwürdige Verbindung eines durchaus praktischen Sinnes mit einer Phan- 

 tasie hervor, die selbst vor dem Unausführbaren nicht zurückweicht, eine Verbindung, die, wie Ranke 

 (Preuß. Geschichte I. 75) von ihm mit Recht sagt, seinem Wesen um so mehr etwas Großartiges und He- 

 roisches giebt, welche macht, daß wir um ihn her die geistige Luft fühlen, in welcher der Genius athmet, 

 indem wir die Handlungen sich auf einem unendlichen Hintergrunde erheben sehen. Um große Män- 

 ner in der Geschichte vollkommen zu würdigen, darf man die Betrachtung weder zeitlich mit ihrem 

 Tode, noch räumlich mit den Grenzen des ihrer Thätigkeit zunächst unterworfenen Kreises abschließen. 

 Die echte Größe ist unter anderem auch dadurch gekennzeichnet, daß sie weit über die Schranken 

 hinauswirkt, welche dem Thun der Menschen sonst durch Zeit und Raum gesteckt sind. Das gilt auch 

 von dem großen Kurfürsten. Um von weiteren Nachwirkungen hier ganz zu schweigen, so gebührt 

 ihm auch das Verdienst der Begründung von Vielem , was erst unter seinem Nachfolger König Fried- 

 rich I. zur Reife gediehen und in die Erscheinung getreten ist und was man daher auf dieses Letzteren 

 Rechnung zu setzen gewohnt ist, eines Fürsten, von dem sein großer Enkel scharf und treffend gesagt 

 hat, er sei groß gewesen in allem Kleinen und klein in allem Großen. Und man meine nicht, daß das, 

 was Friedrich Wilhelm geleistet hat, nur seinen eigenen Territorien zu gute gekommen sei. Was er 

 gethan hat, das hat er zugleich für Deutschland gethan. Ohne die Gründung des preußischen Staates, 

 die sein Werk ist, hätte sich das deutsche Volk nimmermehr wieder aus dem unsäglichen Elend des dreißig- 

 jährigen Krieges zu erheben vermocht. Die engherzigen Neider Preußens sollten es nicht vergessen, 

 daß allein dieser Staat es war, an welchem sich das niedergetretene deutsche Nationalbewußtsein wieder 

 aufgerichtet hat. Freilich sind auch in dieser Beziehung die Früchte des von ihm gestreuten Samens 

 zum Theil erst lange nach seinem Tode herangereift. Doch wird es ihm immer unvergessen bleiben, 

 daß in einer Zeit, in der die deutschen Fürsten in kläglichem Wetteifer um die Gunst des französischen 

 Gewalthabers buhlten und um den Ruhm, ihn in den Aeußerlichkeiten seines Hofhaltes möglichst voll- 

 kommen nachzuahmen , er allein es war, der in seinen Landen deutsche Sitte gepflegt und deutsches 

 Selbstgefühl genährt hat. 



Es würde in keinem Verhältnisse zu der mir gegönnten Zeit stehen, wenn ich es unternehmen 

 wollte, das Bild, welches ich so eben vor Ihnen zu skizziren versucht habe, in seinen einzelnen Zügen 

 weiter auszuführen. Ich habe mir eine enger umgrenzte Aufgabe gestellt. Wie Friedrich Wilhelm zu 

 dem gewaltigen Herrscher geworden ist, als welchen ihn die Geschichte kennt, aus welchen Umständen 

 und Einwirkungen seines Jugendlebens sich die Hauptzüge seines Wesens erklären lassen, will ich zu 

 zeigen versuchen; — ein Versuch, der allerdings auf Schwierigkeiten von doppelter Art stößt. Erstlich 

 liegt in jeder großen Erscheinung und so auch in der in Rede stehenden etwas, und das ist gerade das 

 tiefste und innerlichste, was keine Erklärung zuläßt. Dahin, wo der eigentliche Sitz genialer Lebens- 

 kraft ist, vermögen wir durch keine Beobachtung, durch keine Berechnungen und Verstandesschlüsse 

 vorzudringen. In welcher Sphäre der menschlichen Verhältnisse sich der Genius auch geltend machen 

 möge, sei es im Gebiete der Wissenschaft, der Kunst oder wie hier des Staates, immer trägt er das 

 Gepräge des Räthselhaften und Wunderbaren. Aber abgesehen von dieser in der Sache selbst mit Noth- 

 wendigkeit gegebenen Beschränkung, stoßen wir, indem wir die Jugend- und Bildungsgeschichte des 

 großen Kurfürsten durchforschen, auch auf Hindernisse mehr zufälliger und äußerlicher Art. Was nämlich 



