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an zuverlässigen und urkundlichen Nachrichten darüber bis jetzt veröffentlicht ist, ist höchst unzulänglich. 

 Zwar sind durch den Geh. Rath Georg Wilhelm von Raumer, dessen freiwilliger Tod im verflossene« 

 Winter so große Theilnahme erregte, vor einigen Jahren aus dem Staatsarchive eine ziemlich große 

 Anzahl von Briefen veröffentlicht worden, die Friedrich Wilhelm in seinen Knaben- und Jünglingsjahren 

 an seinen Vater gerichtet hat. Aber diese Briefe bestätigen nur, was man ohnehin schon wußte, daß 

 das Verhältniß zwischen Vater und Sohn niemals ein inniges und herzliches war, und daß es in den 

 letzten Jahren von Georg Wilhelm's Leben geradezu gespannt und unfreundlich wurde. Es ist daher 

 natürlich , daß diese Briefe zum allergrößten Theile in einem kalten formellen Tone geschrieben sind, 

 daß sie fast nur von Aeußerlichkeiten handeln und uns in das Geistes- und Gemüthsleben des jungen 

 Prinzen nur höchst selten einen Blick thun lassen. Der Forscher kann sie deshalb eigentlich nur benutzen, 

 um durch sie mancherlei einzelne Thatsachen theils neu kennen zu lernen, theils genauer festzustellen, 

 und wir bleiben im Uebrigen auf die schon seit längerer Zeit bekannten Nachrichten angewiesen, von 

 denen die meisten nicht nur nicht autenthisch, sondern die zum Theil sogar geradezu sagenhafter Natur 

 sind. Die hergebrachte Ueberlieferung von dem Jugendleben Friedrich Wilhelm's ist, man kann es jetzt 

 aicht anders ausdrücken, mit einer Reihe von Sagen durchflochten, die alle darauf hinauslaufen, daß sie 

 seine Gesundheit, seine Sittlichkeit, seine Freiheit, ja selbst sein Leben als bedroht von mancherlei Ge- 

 fahren und Nachstellungen erscheinen lassen, und daß sie als den Urheber aller dieser Uebel, gewisser- 

 maßen als den bösen Dämon seiner Jugend, den allmächtigen Minister seines Vaters, den Grafen Adam 

 von Schwarzenberg, bezeichnen. Man weiß von Dolch und Gift, von Mördern, die hinter Bäumen ver- 

 steckt gelauert, von bösen Ränken aller Art, von wahrhaft teuflischen Künsten der Verführung zu er- 

 zählen. Allerdings ist die Nichtigkeit dieser Traditionen für die Wissenschaft nun schon seit geraumer 

 Zeit unzweifelhaft dargethan. Aber nichts desto weniger pflanzen sie sich in weiteren Kreisen mit der 

 dem Irrthum überhaupt eigenen Unverwüstlichkeit fort. Der Volkshaß gegen den Minister Schwarzen- 

 berg, der sie zum größten Theile hervorgerufen hat und der in seinen Motiven nicht unberechtigt war, 

 so sehr er auch in den Beschuldigungen, die er erhob, über das Ziel hinausschoß, ist längst nicht mehr 

 lebendig. Es ist, wie mir scheint, eine liebenswürdigere Seite der menschlichen Natur, die in diesem 

 Falle den Hervorbringungen des Hasses eine längere Dauer verschafft hat, als dem Hasse selbst. Men- 

 schen, auf deren Dasein wir einen besonders großen Werth legen, werden uns durch die Vorstellung 

 der Gefahren, von denen ihr Leben bedroht war, gewissermaßen noch theurer. Wir erkennen in der 

 glücklichen Ueberwindung solcher Gefahren den sichtbar über dem verehrten Haupte waltenden Schutz 

 der göttlichen Vorsehung, und das Leben und Wirken solcher Menschen erscheint uns dadurch noch in 

 einem ganz besonderen Sinne als providentiell. Daraus erklärt sich die Neigung der Völker, in Bezug 

 auf ihre großen Männer Traditionen dieser Art Raum zu geben, eine Neigung, der wir eine Menge hi- 

 storischer Sagen aus alter und neuer Zeit verdanken und auf die wir auch, wenn nicht die Entstehung, 

 so doch die Erhaltung der vorhin angedeuteten Fabeln aus dem Jugendleben Friedrich Wilhelm's zurück- 

 zuführen haben. Lassen wir nun diese Fabeln, wie billig, bei der weiteren Betrachtung aus dem Spiele, 

 so sind es besonders zwei Umstände, die für die Bildungsgeschichte unseres Helden entscheidend geworden 

 sind, nämlich daß er während der Stürme des 30jährigen Krieges aufgewachsen ist, und daß er die ersten 

 Jünglingsjahre, die Zeit der größten geistigen Empfänglichkeit, in den Niederlanden verlebt hat. Wie 

 sehr seine Jugend von diesen beiden Thatsachen beherrscht war, wird sich ohne Mühe ergeben, wenn 

 wir ihn nur auf seinem Lebenswege bis zu dem Augenblicke begleiten, wo er durch den Tod seines 

 Vaters zur Herrschaft berufen wurde. 



Friedrich Wilhelm wurde am 6./16. Februar 1620 auf dem Berliner Schlosse geboren. Sein Vater 

 befand sich damals in Preußen, wohin er sich begeben hatte, um sich der ihm erst im Jahre 1619 



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