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wurde zugleich eine Menge neuer Kenntnisse und Erfahrungen in Umlauf gesetzt, deren sich der rege 

 Geist der damaligen Niederländer mit dem besten Erfolge für die Förderung der Wissenschaften zu be- 

 mächtigen wußte. Die mit einer ewig denkwürdigen Kühnheit und Großartigkeit der Gesinnung mitten 

 unter dem Getöse der Waffen gegründete Universität Leiden wurde damals mit jenen herrlichen natur- 

 wissenschaftlichen Sammlungen ausgestattet, die noch heute die Bewunderung aller Besucher erregen. 

 Die mathematischen Wissenschaften: Astronomie, Physik, Erdkunde, Medizin, durch die Erfindung neuer 

 Instrumente und durch eine zu einem hohen Grade von Vollkommenheit geführte Technik gefördert, zogen 

 dort zuerst die Kinderschuhe aus. Und mit nicht geringerem Eifer und Erfolge wurden auch ganz an- 

 dere geistige Richtungen gefördert. Die Selbständigkeit der Niederlande wurzelte zunächst in dem re- 

 ligiösen Gegensatze gegen das katholische Spanien. Nirgends waren die Ideen der Reformation mit 

 größerer Lebendigkeit als hier ergriffen worden, mit einer Lebendigkeit, die nach der Sicherung ihres 

 äußeren Bestandes in den inneren Parteiungen der holländischen Kirche fortwirkte. Wenn diese inneren 

 Kämpfe auch mitunter eine harte und schroffe Gestalt annahmen, so waren sie doch in ihrem innersten 

 Grunde geistiger Natur. Indem sie zu immer tieferen Spekulationen führten, erweckten sie das Interesse 

 für Philosophie; man weiß, daß Descartes, der Begründer der modernen Philosophie, zuerst in Holland 

 mit seinem System hervorgetreten ist und Anklang gefunden hat. Und wie die philosophischen Interes- 

 sen, so standen namentlich auch die klassischen Studien mit dem religiösen Leben in der regsten Wech- 

 selwirkung. Die holländische Philologie ist bis tief in das 18. Jahrhundert hinein mustergiltig gewesen. 

 Es würde mich zu weit führen, wollte ich darstellen, wie auch Poesie und Kunst damals in den Nieder- 

 landen ihre Pflege fanden. Aber das kann ich hervorzuheben nicht unterlassen, daß die Feldlager der 

 niederländischen Truppen, die von den großen Oraniern organisirt und geführt waren, damals mit Recht 

 in ganz Europa als die hohe Schule der Kriegskunst galten, und daß die moderne Politik in dem Va- 

 terlande des Hugo Grotius zuerst praktisch und theoretisch ihre Ausbildung empfangen hat. Ich wüßte 

 außer den Tagen des Glanzes, die Perikles über Athen heraufführte, in der Geschichte kein zweites 

 Beispiel eines so intensiven und zugleich so allseitigen geistigen und materiellen Gedeihens, wie es die 

 Republik der Niederlande seit dem Anfang des 17. Jahrhunderts darbietet. Der 30jährige Krieg, der 

 anderwärts und namentlich in unserem unglücklichen Vaterlande so viele Blüthen geknickt hat, hat hier 

 nur dazu beigetragen dieses Gedeihen noch zu vermehren, indem das kleine Land, welches trotz seiner 

 lebhaften Betheiligung an der allgemeinen europäischen Verwickelung doch den Krieg von seinem eige- 

 nen Gebiete abzuwehren wußte, gerade in der Zeit der allgemeinen Noth eine um so mächtigere An- 

 ziehungskraft übte und bei der schönen Liberalität seiner Regierungsgrundsätze mehr und mehr zum 

 Sammelplatze verwandter Kräfte aus allen Theilen Europa's wurde. Eben in die Jahre des 30jährigen 

 Krieges fällt das goldene Zeitalter der Niederlande. Welchen Eindruck mußte nun dieses Land auf 

 unseren jungen Kurprinzen machen, als er es im Sommer 1634 betrat, ein 14 jähriger Jüngling, mit 

 leidlichen Geldmitteln und mit Empfehlungen ausgestattet an den Prinzen Heinrich Friedrich von 

 Oranien, an die Generalstaaten, so wie an seine Tante, die Königin von Böhmen (so wollte die unglück- 

 liche Tochter Jakob's I. auch in ihrem Exile noch genannt sein). Hier fand er statt der verwüsteten 

 Marken ein Land, das wie ein Garten blühte, statt militairischer Gewaltherrschaft den Segen bürgerlicher 

 Freiheit, statt geistverlassener Bigotterie den lebendigsten Gedankenverkehr, statt der ärmlichen Verhält- 

 nisse, unter denen er aufgewachsen war, die Mittel des Wohllebens im Ueberfluß. An dieser Stelle 

 mehr als an jeder anderen haben wir Ursache, über die Dürftigkeit der uns zugänglichen Quellen zu 

 klagen , die uns keinen Blick in die geistige Entwickelung des jungen Fürsten gestatten, welcher fast 

 noch Knabe war, als er dieses Land betrat, und es im vierten Jahre seines Aufenthaltes, innerlich ge- 

 reift und fertig, verließ. Zwar über die Aeußerlichkeiten aus dieser Zeit sind wir sehr genau unterrichtet. 



