223 



jugendlich auftobenden Leidenschaften, welche mit der sich bildenden Erde verbunden waren, mußten 

 sich lagern, die wilden Feuerausbrüche nachlassen, die Erderschütterungen seltener werden, die Kon- 

 tinente sich heben, das Wasser verlaufen und sich ordnen, die dampferfüllte, dunkle Atmosphäre sich 

 klären und für den belebenden Sonnenstrahl durchsichtig werden, die wilde Wucherung untergeordneter 

 Pflanzen- und Thierformen wiederholt untergehen. So verlor denn der Feuerriese nach und nach seine 

 Kraft nach außen und kochte nur noch im Erdinnern. 



Ist die Erde früher wirklich eine glühende Masse gewesen? Ist sie in Ungeheuern Zeiträumen 

 nach und nach verkühlt und ihre Gluth von der Oberfläche mehr nach dem Innern zurückgedrängt? 

 Wir antworten mit Ja! Viele Zeugnisse bekunden dies. Noch in den letzten Entwickelungsperioden 

 muß die Erde einen so hohen Hitzgrad gehabt haben, so daß von einem eigentlichen kalten Klima 

 gar nicht die Rede sein konnte. Selbst innerhalb den Polarkreisen, wo jetzt ewiges Eis lagert, muß 

 ein heißes, tropisches Klima geherrscht haben; dies beweisen die Ueberreste der Pflanzen- und Thier- 

 welt in den Erdschichten daselbst. Unter Eis begraben liegen Palmenwälder, und in Sibirien gräbt 

 man Elephanten und Mammuths aus der Erde. Auch D eu ts chland hatte damals eine tropische Hitze. 

 Hier, wie in Frankreich lebten Löwen, Tiger, Stiere, Elephanten und die Höhlenhyäne. Wo jetzt unsere 

 deutschen Buchen, Eichen und Linden stehen, prangten einst Waldungen von Cypressen, Lorbern und 

 Palmen. Von der Vorzeit und ihren Gräbern erzählt uns jede Erdscholle, aus den Bäumen des Waldes 

 rauschen uns Lieder von den Wiegen und Särgen der Vergangenheit. — Diese Wärme, welche der 

 Boden damals für Pflanzen und Thiere ausströmte, erzeugte die innere Feuergluth der Erde, die jetzt 

 von der Oberfläche ins Innere zurückgewichen ist. *) 



Die Erde war also eine riesige Feuerkugel. Endlich stiegen die Schöpfungstage herauf, und was 

 schaut die Wissenschaft? Dichte Wolkenmassen, gebildet aus heißen Wasserdämpfen, umhüllen den 

 glühenden, feuerflüssigen Körper. Durch das Weltall getrieben, regelt die Sonne durch ihre mächtige 

 Anziehungskraft seine Bahn. Wie lange er in diesem Glühzustande verblieb, ist unbekannt. Von Land, 

 Meer, Atmosphäre, Pflanzen und Thieren konnte damals nichts vorhanden sein. Erst nach Tausenden 

 von Jahren konnte die äußerste Oberfläche allmälig in Abkühlung gerathen. Als die erste junge Erd- 

 rinde allmälig stärker und die innere Gluth immer mehr von der äußern Dampfatmosphäre abgehalten 

 wurde, dann erst verdichtete sich der Dampf zu heißer, tropfbarer Flüssigkeit, schlug nieder und wurde 

 — der erste Anfang des Meeres. Die junge Erdrinde war nun unter Wasser begraben. Dieses 

 Meer war aber nicht besonders tief, auch nicht ähnlich dem Wasser jetziger Meergebiete. Jene Ur- 

 fluthen, stark mit Schwefel und Salzsäure versetzt, waren trübe, nicht flüssig und mehr breiartig. 

 Allmälig setzte dieses Urmeer die Theile seines schieferigen Grundes, die es abspülte, als Thon, Quarz- 

 sand und Glimmer schichtenweise ab. Durch die Hitze des Bodens aber verwandelten sich diese Stoffe 

 in ein festes Gestein, Grauwacke oder Grauwackenschiefer genannt, das durch spätere Revolutionen 

 vielfältig zerrissen wurde. 



Nun erkaltete die Atmosphäre mehr und mehr; der Regen hörte nicht auf, und der Ocean nahm 

 an Tiefe zu. Der Thonschiefer bekam bei seiner Erhärtung Risse; das Wasser drang ein, liel in die 

 Feuergluth und verwandelte sich in Dampf, dessen Ausdehnungskraft die Erdrinde durchbrach; feurige 

 Massen schössen dem Dampfe nach, schleuderten die Grauwacke empor und zerstreuten sie. Die aus 

 dem Erdinnern herausgetriebenen Gluthströme aber setzten eine Steinmasse ab, welche noch heute als 

 riesenhafter Zeuge jener Revolution vor uns steht, in dem sogenannten Granit. Da dieser Granit auf 

 der ganzen Erde angetroffen wird, so ist dies ein Beweis, daß von jener Revolution der ganze Erd- 



*) Die Dicke der Erdrinde beträgt, wie die Wissenschaft gefunden hat, 12 (nach Anderen 15—20) Meilen 



