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körper durchzuckt und durchbrochen wurde. So hatte die Erde eine andere Gestalt gewonnen. Ueber 

 die Wasserfläche ragten nun Inseln empor und festes Land war gewonnen. Wie lange mögen diese 

 Inseln gedampft haben? Wie lange mochte es dauern, ehe die Granitmasse verkühlte? Auf den 

 wüsten Inseln lagerten aber noch dichte Wolken. Kein Sonnenstrahl durchdrang noch die schwere, 

 feuchte Atmosphäre; keine Pflanze schmückte das finstere, feuchtwarme Land. Und doch, so wüste und 

 öde es noch war, schon regte sich der organische Lebensdrang in der dunklen Feuchtigkeit dieser In- 

 seln, wie überhaupt das unterste Pflanzen- und Thierleben im Wasser beginnt. Eine Stufe höher tritt 

 das Amphibienleben auf, angehörend dem Wasser und dessen- nächsten , noch feuchten Umgebungen, 

 während das höhere Gedeihen der Pflanzen und Thiere mit dem Land- und Luftleben beginnt. In 

 Ordnung, von der niederen Stufe bis zur höheren, entwickelte sich alles Leben auf der Erdoberfläche, 

 Jede spätere neue Oberfläche, jede jüngere Schicht unserer Erdrinde wurde eine Grabstätte unvoll- 

 kommener Pflanzen und Thiere, aber auf ihr erhoben sich dann höhere Gebilde des pflanzlichen und 

 thierischen Lebens. — Wenn wir noch einen Augenblick auf jener Periode verweilen, so zeigt die 

 Wissenschaft, daß über dem geheimnißvollen Meere eine kaum mitternächtige Dämmerung hangt. Die 

 Schöpfung der ersten Pflanzenwelt treibt sich auf dem Wasser umher. Wie lange trug die Erde dieses 

 düstere Bild? Niemand antwortet darauf. 



Was finden wir nun auf der jungen Erde? Die Landschaft ist in Einigem verändert; die Däm- 

 merung hat ein wenig zugenommen; die Inseln sind etwas über das Meer empor gehoben; auch die 

 Oberfläche ist kalksteinartig geworden, von einer üppigen Vegetation überzogen ; das glühende Erdinnere, 

 in welchem sich Gase entwickelten, brachte Erhebungen hervor; auch das Meer veränderte die Ober- 

 fläche. Sein Wasser, vom Sturme gepeitscht, ergoß sich über die Inseln, In dem Meere einigermaßen 

 erkaltet, entwickelt sich das Thierleben der untersten Stufe — Polypen, Strahlthi.ere und Schnecken. 

 Auch die Pflanzenwelt ist fortgeschritten. Riesengräser, Schachtelhalm, als Gebüsche und Waldmassen, 

 erheben sich auf den Inseln. Striche, wo einst Urwälder von riesigen Schachtelhalmen standen, wer- 

 den noch jetzt gefunden, z. B. bei Clausthal im Harz, in Oberschlesien, in der Gegend bei Schweidnitz, 

 Landeshut, des Lorenzstromes in Nordamerika. Auch Versteinerungen und Abdrücke im Grobkalk geben 

 Zeugniß von jenen Urwaldungen der kolossalen Schachtelhalme und den übrigen Wasser- und Boden- 

 erzeugnissen jener Vorzeit. 



Ein neuer Schöpfungstag beginnt. Die Grauwackeninseln sind noch vorhanden, aber große Ver- 

 änderungen sind vorgegangen. Seltsame, früher nicht da gewesene Pflanzen bedecken in riesiger Fülle 

 den Grobkalkboden, die Sumpf- und Moorflächen. Wald drängt sich an Wald; die Bäume sind riesen- 

 hoch und heben ihre Gipfel zu dem mit finstern Wolken bedeckten Himmel empor. Die grobkalkige 

 Bodenfläche ist mit einer mächtigen Decke von Humus überzogen, gebildet durch die verwesten Wal- 

 dungen der früheren Periode, durch Schlamm etc. Durch die Humusdecke ist der Boden erhöht, aber 

 er ist locker, weich und feucht, und feuchtwarm weht auch die Luft durch die üppigen, öden und 

 todtenstillen Wälder, denn sie bergen kein Insekt, keinen Vogel und kein Säugethier. Durch das 

 Dickicht schleichen eidechsenartige Geschöpfe, und schwerfällige Schildkröten ducken sich unter das 

 Ufergras. Das Meer ist von Fischen, Polypen, Strahlenthieren, Muscheln belebt, und verschiedene 

 schalentragende Krebsarten kriechen am Gestade; — aber unheimlich, nicht erfreuend sind diese Thiere 

 in ihren Gebilden. — Die Luft ist gereinigt und kann geathmet werden; die Hitze ist bereits überall 

 zu 30 — 25 Gr. herabgesunken. Es giebt keinen Unterschied der Zonen; auf der ganzen Erdoberfläche 

 waltet ein gleiches Klima; daher weisen alle hervorragenden Inseln einerlei Pflanzen- und Thier- 

 formen auf. 



