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Wir begrüßen einen neuen Schöpfungstag. — Noch ist die Natur nicht befriedigt. Vor allen 

 Dingen mußte die Luft und die Oberfläche der Erde geschickt gemacht werden, damit eine vollkom- 

 mene, lebensvollere Welt auf ihr sich entfalten konnte. Es mußte die riesige Pflanzenwelt stürzen, 

 damit mehr und mehr Humus sich aufschichtete. Schon beginnt die Katastrophe. Das innere Feuer 

 spielt hierbei abermals die Hauptrolle; Dampfgewalten durchzucken die Erde; das Meer bäumt kochend 

 auf; der Sturm bricht die ungeheuren Waldungen nieder; Wolkenbrüche stürzen aus der Höhe, und 

 Feuer und Wasser liegen im Kampfe. Diese letzte Zerstörung und Neugestaltung war gewaltiger als 

 diejenige, in welcher der Granit durchbrach. Porphyr- und Griinsteinströme drangen auf der ganzen 

 Erdoberfläche empor, und das aufbrausende Meer bedeckte die Inseln. Auch die Pflanzenwelt war 

 untergegangen. Die vom unterirdischen Feuer erhitzten Meereswogen zehrten an den nun emporge- 

 stiegenen Porphyrfelsen. Nach Jahrtausenden waren diese rothen Porphyrfelsen verwittert; die Wogen 

 spülten nun den rothen Schlamm nicht nur über die unter Wasser liegenden Inseln, sondern auch über 

 deren zusammengestürzte Waldungen, Pflanzen und Thiere. Hierdurch entstand das Rothliegende, 

 oft über 3Ü0U' dick. Diese Periode der Aufwühlung und Schwemmung mag Jahrtausende gedauert 

 haben. So waren denn Inseln mit ihren Riesenbäumen und ihrem Gethiere überdeckt von einem rothen 

 Todtenmantel. Wir linden noch jetzt diese Inseln. Sie ziehen sich tief unter dem gegenwärtigen Boden 

 hin mit ihren überschwemmten Waldungen, die unsere heutigen Steinkohlen sind. In diesen verkohlten 

 Schichten werden noch jetzt die Ueberreste der damaligen Thiergestalten gefunden. Nun wissen wir, 

 was die Steinkohlen sind. Es sind die alten Waldreste, gesättigt und getränkt von Erdöl und Asphalt. 

 Aber wie lange mag es her sein, daß jene Wälder untergingen? Nach der Berechnung großer Natur- 

 forscher trennt uns von jenem Untergange ein Zeitraum von neun Millionen Jahren. 



Betrachte daher jedes Stückchen Steinkohle als ein lehrreiches Büchlein. Es erzählt dir von einer 

 uralten Zeit, von den Riesenwaldungen, die durch Feuergluth, Sturm und Meeresbrausen untergingen, und 

 von deren feuchtem und heißem Grabe; es erzählt dir auch von den Pflanzen und Thicren, die mit 

 jenen niedergeschmetterten Waldungen zu gleicher Zeit untergingen. 



Die Steinkohlen schliefen lange unbekannt und unbenutzt im Grabe der Vorwelt. Den Griechen 

 und Römern waren sie unbekannt. Erst in der Mitte des 15. Jahrhunderts wurde man auf diese 

 schwarzen Schätze der Tiefe aufmerksam. Die Steinkohlen, wo wir sie auch finden, sei es in oder außer 

 Europa, im heißen Süden oder im kalten Norden, lehren uns, daß dieselben Pflanzenarten 

 auf der ganzen damaligen Erdoberfläche verbreitet waren. Da aber die Steinkohlenflora nirgends eine 

 andere, eine verschiedene ist, so ist erweislich, daß es damals auf der ganzen Erde ein gleichmäßig 

 verbreitetes Klima gab. 



Aber wie sah es denn nach dieser Revolution aus, durch welche die Steinkohlen entstanden? 

 Was hatten die Jahrtausende, in denen es brannte, fluthete und verwitterte, hervorgebracht. Es ist ein 

 trauriges, wüstes Landschaftsbild mit einer röthlichen Bodenfärbung. Die Inseln sind vergrößert; ver- 

 härteter Schlamm hat einzelne Tiefen ausgefüllt; die über den Steinkohlen lagernde Todtendecke ist 

 dicker geworden. Ueber Land und Wasser hangt still und ruhig eine wolkenschwere Atmosphäre. 

 Trotz dieser Ruhe aber arbeitet die Natur durch Verwitterung und Schlammbildung an der Ver- 

 größerung des Erdbodens. Das Meer zehrt an dem leicht auflösbaren Porphyr und schwemmt zugleich 

 Mergel, Kalk und Sand r über die rothen Bodenstrecken, bis auch diese begraben sind und nun eine 

 Schicht, das sogenannte Weißliegende, entstanden ist. Aber auch diese neue Bodenfläche mußte 

 weichen. Es erhob sich das Meer; die Inseln wurden überschwemmt, und die metallischen Dämpfe, 

 Kupferdämpfe, des innern Erdfeuers durchdrangen den Boden und sättigten den heißen Schlamm. Eine 

 neue Oberfläche wurde fertig, die Kupferschieferschicht genannt wird. Auch diese Schicht mußte 



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