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untergehen. Das Meer bedeckte sie mit einem im Laufe der Zeit verhärteten, gelblichen, thonigen, 

 rauhen Kalkstein, Zechstein genannt. Unter der Benennung „Zechstein" begreift die Wissenschaft 

 die sämmtlichen Schichten dieser Periode: das Weiß lieg ende, den Kupferschiefer und den 

 Zech stein. 



Wie viel Jahrtausende dauerte wohl diese Periode? Es ist nichts zu bestimmen. Jede dieser ge- 

 nannten Schichten, entstanden durch die Arbeit des Urmeeres, muß aber lange als Oberfläche der 

 Erde gestanden haben, weil jede ihre eigene Vegetation trug. Im Zechstein entdeckt man schon Na- 

 delhölzer und vollkommnere Formen in der Thierwelt. Aber noch war es auf der Erde eintönig. 

 Nirgends erhoben sich Bergspitzen oder Gebirgszüge. Der heiße Boden war größtentheils noch Ebene, 

 Eine tiefgraue Wolkenhülle, eine feuchte Atmosphäre beherrschte Himmel und Erde. Bis hierher war 

 die Hälfte, der Vormittag dieses einen Schöpfungstages vollendet, dessen Stunden Jahrtausende waren. 

 Nicht kürzer sind seine Nachmittagsstunden. Wir betrachten dieselben. Was geschieht? Es rollt der 

 Donner; das Urmeer braust; die Erde dampft und kocht auf und Flammen brechen hervor. Das Alte 

 ist untergegangen, und es erscheint der bunte Sandstein, der späterhin zu Schlamm verhärtet. Dieser 

 thürmt sich an tausend Fuß Mächtigkeit empor und verbindet die ringsum liegenden Inseln zu einem 

 Festlande. Dieser Schlammstrom wälzt sich aber auch weiter und lagerte sich in die Wasserbecken 

 und Tiefen von dem heutigen Böhmen, Mähren, Polen, Schlesien, Thüringen, England, Schottland, Buß- 

 land. Dieser bunte Sandstein, ein Verbindungsmittel der einzelnen Inseln, legte den Grund zu dem 

 europäischen Festlande. 



Auch auf dem bunten Sandstein wucherte eine Pflanzenwelt, aber eine höher stehende, es tritt 

 nämlich die Zapfenpalme auf. Eben so ist die Schöpfung in der Thierwelt eine vollkommenere. 

 Kiesiger treten die Amphibien auf, gewaltige, krokodilartige Geschöpfe. — Noch arbeitet das Meer ohne 

 Unterlaß fort, um den Kontinent zu vollenden. Die tiefen Stellen des bunten Sandsteins überschwemmt es mit 

 ungeheuren Massen von Muscheln, und so schuf es auf diese Weise die Muschelkalkperiode, 

 deren Pflanzenwelt dürftig, die Thierwelt aber mannigfach war. Wiederholt lagerte das Urmeer seinen 

 massigen Inhalt als Land ab, aber diesmal nicht Muscheln, sondern ein Gemenge von Gips, Kohle, 

 Kalk, Mergel, Thon und Sand, und die noch tief liegenden Landflächen wurden noch höher ausgefüllt. 

 Die Muschelperiode war beendet; sie lag mit ihren Pflanzen und Thieren begraben, und jenes Ge- 

 menge, von der Wissenschaft Keuper genannt, bedeckte jetzt den Boden. Auf ihm trat die Pflanzen- 

 welt reicher auf, als auf dem vorhergegangenen Muschelkalkboden, aber vorherrschend waren in Fülle 

 die Zapfenpalmen. Die drei Schichten: den bunten Sandstein, den Muschelkalk und den 

 Keuper, nennt die Wissenschaft die Triasschichten, und die Zeitabschnitte, in denen sie entstanden, 

 die Triasperiode. 



So wäre denn der Nachmittag des besprochenen Schöpfungstages mit seinen Jahrtausenden ver- 

 gangen, — aber Jahrtausende sind noch bis zur Mitternacht. Bis dahin geschieht noch Vieles. Noch 

 hatte die Triasperiode keinen vollkommenen Kontinent schaffen können. Deutschland, so berichtet die 

 Wissenschaft, bildete zu Ende der Triaszeit, also da, wo der Keuperboden vorherrschte, zwei Inseln, 

 eine große, deren Landinhalt Halle und Regensburg einschloß; zugleich hatte sie einen Landsee, der 

 sich von Frankfurt bis Straßburg und Basel erstreckte; aber in den Strichen Hannover, Münster, Köln 

 und Zürich fluthete noch das Meer. Die kleine Insel begriff Dresden und Krakau in sich; ihre Küsten- 

 linien schlössen aber Breslau aus und bildeten eine lange Landzunge und eine Meerenge bei Dresden. 

 Ueberall gab es noch weite Strecken auszufüllen. Das Meer schuf jedoch ununterbrochen, und in 

 drei langen Zeiträumen lagerte es drei neue Schichten über die Erde ab. Weil diese drei Schichten 

 besonders mächtig und sichtbar im Juragebirge in der westlichen Schweiz zu Tage liegen, so war 



