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der; aber Vögel und Säugethiere waren noch nicht vorhanden. Merkliche Temperatur-Unterschiede 

 geb es auch noch nicht; noch wechselten keine Jahreszeiten. Ueberall auf der Erde war das Klima 

 warm. Obgleich die Erde jetzt schon Millionen Zeichen der höheren Entwickelung trug, so hatte die 

 Natur noch immer genug zu thun, um Alles zu vollenden, was in ihrem Bauplane lag. Darum naht 

 sich abermals ein neuer Schöpfungstag. 



Mit Feuersgewalt war der vorige Schöpfungstag aufgetreten, in Feuersgewalt tritt auch der jetzige 

 heran. Im Innern der Erde rollt und zuckt es; es schwankt der Boden, und das Meer wirft tosend 

 seine Brandung an die Kreidefelsen und spaltet sie. Der Himmel schwärzt sich nächtlich; zu dem 

 Donner in der Tiefe gesellt sich der Donner aus der Höhe, und unter Blitz und Sturm, unter den Stößen 

 eines gewaltigen Erdbebens wälzt das Meer seine Wasserberge über das ganze Land hin. Nun be- 

 ginnt der wildeste, heißeste Kampf zwischen Feuer und Wasser, denn die Gluthen des Erdfeuers bre- 

 chen durch; ein furchtbares Lavameer mischt zischend und brausend sich mit den Fluthen des Meeres; 

 blasenartig hebt an unzähligen Stellen sich die Erde aus den Wellen empor; die Biesenblasen bersten; 

 Feuersäulen steigen auf und erleuchten die grausige Nacht des Kampfes. Die friedliche Landschaft ist 

 untergegangen. Das Feuer hatte in jenem wilden Kampfe gesiegt; denn aus Tausenden Bergkegeln 

 mit offenen Mündungen steigen Rauch- und Feuersäulen auf und zugleich ergießen sich Ströme von 

 geschmolzenen Erdmassen. Das Meer ist in seine Ufer zurückgetreten; Felsen, Aschenkegel und Ge- 

 birgsketten haben sich aufgebaut; das Feuer arbeitet in der Tiefe fort; auf den Bergen sprühen und 

 leuchten noch die glühenden Säulen. Dieses ist die vulkanisehe Periode, deren Ziel kein anderes 

 war, als das Festland zu der Form zu gestalten, wie wir dasselbe großentheils noch heute finden. In 

 dieser Periode erhoben sich die Pyrenäen, die Alpen, die Apeninnen, die Karpathen, das Riesenge- 

 birge etc. Alle Basaltberge nahmen in jener Zeit ihren Ursprung. Die Erdoberfläche mußte jetzt 

 ganz anders aussehen. Die alten Schichten und Lagerungen waren wild übereinander geworfen. Als 

 endlich das Feuer schwieg, füllte das Meer viele der eingesunkenen Krater und sonstige Vertiefungen 

 und Becken aus und schwemmte die im Brand verkohlten Waldungen in diese Tiefen. Wir finden da- 

 her die während der vulkanischen Periode untergegangene Vegetation als Braunkohle wieder, die 

 häufig mit Sand versetzt, der oft sogar zu dem sogenannten Braunkohlensandstein verhärtet ist. 

 Dieser Braunkohlensandstein wird vielfach in der Schweiz gefunden und dort Molasse genannt. Man 

 nennt diese Schicht, die damals die Erdoberfläche bildete, die Braunkohlenformation oder Mo- 

 lasseschicht. 



Die Pflanzenwelt der Molasselandschaft hat zwar viel Aehnliches mit der gegenwärtigen, aber 

 die Mannigfaltigkeit in den Schönheitsformen ist noch nicht vorhanden. Es fehlen noch die Dolden- 

 blüthen, die Glocken-, Rosen und andern vielblätterigen Blumen. An Nadelhölzern, weichlicherer 

 Natur, ist diese Landschaft zwar reich, aber es sind andere Arten als unsere heutigen Fichten, 

 Tannen und Kiefern; auch die Palmen sind unvollkommener als die gegenwärtigen. Vollkommener sind 

 andere Bäume dieser Periode. Auf den Bergen stehen mächtige Eichen; Buchenwälder, Birken, Lin- 

 den, Ahorne, Platanen, Kastanien, Wallnüsse, Eschen, Ulmen und Weiden geben der Landschaft der 

 Molassezeit ein prächtiges Ansehen, und unter dem grünen Blätterdache erschallt zum erstenmale der 

 Gesang der Vögel. Im Schilfe nistet das Huhn und die Ente, und vollkommenere Insekten durch- 

 schwärmen die Luft. Auch Säugethiere hat die Natur in ihrem Bildungsdrange geschaffen. Giebt es 

 auch unter ihnen viele plumpe Riesengestalten, so fehlt es doch nicht an der edlen Gestalt des wilden 

 Rosses, des Hirsches, Löwen, Tigers, Leoparden, und über die Weideplätze des schwerfälligen Rhino- 

 zerosses und Stieres jagen die Wölfe, Füchse, wilde Hunde. Hier wandert zugleich der plumpe Bär^ 

 und das 12' hohe und T lange Riesenfaulthier, häufig in Amerika begraben gefunden, klettert träge an 



