NOTIZIE ANATOMICHE SUL BRADYPUS TRIDACTYLUS L. 167 



Cuvier) oh la nature semble avoir voulu s'amuser a produire 

 quelque chose d' tmparfait et de grotesque ». Essi dell' ordine, 

 cui appartengono, non conservano che pochi caratteri, fra cui 

 principalissimi quello negativo, d'onde i Maldentati hanno preso 

 la loro denominazione, le dita unguicolate e la lentezza nei mo- 

 vimenti spinta ad un grado eccessivo. Nello straordinario svi • 

 luppo degli arti anteriori rispetto ai posteriori, nella organizza- 

 zione interna, sopratutto per quanto si riferisce agli apparecchi 

 respiratorio e digerente, si osservano poi tali e tante particola- 

 rità, anzi deviazioni dal tipo normale, che, volendo delineare con 

 una frase appropriata la struttura del corpo del Bradipo, non 

 sarebbe arrischiato il dire che: esso rassomiglia ad un mosaico, 

 i frammenti del quale rappresentano organi tolti da animali d'or- 

 dini differenti. Gli arti, per la loro lunghezza e per la direzione 

 indietro delle cavità cotiloidee, pare che i Bradipi li abbiano presi 

 in prestito dai Gibboni; la trachea dagli Uccelli; il tubo digerente 

 dai Ruminanti per lo stomaco quadricavo, e dai Carnivori pel corto 

 intestino posteriore. La lentezza dei movimenti e la formazione 

 di reti mirabili (che sono una spiegazione di essa), in corrispon- 

 denza delle articolazioni, ci ricordano il Lemur tardigradus L.; 

 ed a questo proposito non è a dimenticare come per altri carat- 

 teri, specialmente esteriori, i Bradipi per parecchio tempo furono 

 erroneamente ritenuti un genere dei Primati. 



In base alla conoscenza della struttura anatomica, possiamo 

 stabilire delle analogie tra i Bradipi e la classe Aves. La spi- 

 rale, che descrive la trachea prima della biforcazione bronchiale, 

 ci ricorda la disposizione presso a poco identica della trachea 

 di certe Ardee, la quale, innanzi di giungere ai polmoni, si ri- 

 piega varie volte su sè stessa. Altra particolarità, che avvicina 

 il Bradipo agli Uccelli, è l'analoga maniera, onde terminano gli 

 apparecchi digerente ed uro-genitale. 



Coi Rettili non esistono tutte quelle analogie, che si riscon- 

 trano in altri Sdentati, come ad es. nell'Armadillo (1) e nel For- 



(l) Fry Edw. — On the Relation of the Edeotata to the Reptiles, espe- 

 cially of the Armadillos to the Tort'ises. Procted. Zool. Soc. London. XIV 

 1846. p. 72-78. 



