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HllAClllOrODES. 



1.0 clialul au contraire, inèiiio lors(]u'il osl cndoininagé, ramène tou- 

 jours quelques spécîniens des fonds coralligènes. Si les fonds sont sablon- 

 neux ou vaseux, comme sur les côtes occidentales du Soudan, il permet de 

 faire d'admirables récoltes. Il ne faut pas croire, en effet, que les Bracbio- 

 podes soient toujours fixés sur des coraux, et qu'ils ne vivent que sur les 

 fonds de rocbe. Nous avons recueilli, en très grandes quantités, des 

 Magellaiiia, Terehratula et Rhynchonella qui adhéraient à des débris de 

 coquilles ou à des cailloux de faible dimension. Le chalut les enlevait avec 

 le sable ou la vase qui étaient plus ou moins tamisés pendant la montée; et 

 à l'arrivée à bord on trouvait les poches du filet remplies de Brachiopodes 

 mélangés à des Holothuries, des Actinies et des Poissons. 



On n'a aucune idée de la profusion des Brachiopodes sur certains points 

 des mers, et quand on a vu ce spectacle, on comprend ainsi le rôle consi- 

 dérable que ces animaux ont joué dans les mers paléozoïques, en formant 

 des bancs d'une étendue extraordinaire. 



Aujourd'hui, les Brachiopodes, peu nombreux spécifiquement, suppléent 

 à cette inrligence de formes par l'abondance des individus. Cette abondance 

 ne nous frappe pas au même degré que celle des Mollusques marins, parce 

 que les Brachiopodes vivent généralement à une profondeur assez grande 

 que nos engins de pèche n'atteignent que dans des circonstances excep- 

 tionnelles. 



Petit nombre (T espèces de Brachiopodes actuels. — Le nombre total des 

 espèces que nous avons obtenues dans les quatre campagnes de 1880 à 

 1883 est seulement de IG. On pourrait trouver ce chiffre très peu élevé, si 

 l'on ne tenait pas compte du petit nombre de formes actuelles de Brachio- 

 podes. 



Ainsi le Challenger, qui a opéré de 1873 à 1876 des dragages dans les 

 mers les plus importantes du globe, n'a rapporté que 34 espèces, parmi 

 lesquelles un certain nombre ont été recueillies à de très faibles profon- 

 deurs. 



Le Lightnhig et le Porcupine^ de 1868 à 1870, ont dragué 22 espèces, 

 mais leurs opérations ont été effectuées depuis les îles Fferôe, jusqu'à la 

 Méditerranée, et par conséquent dans trois provinces zoologiques marines 

 distinctes (boréale, celtique et lusitanienne). 



