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welches in flüchtigen Oelen unlöslich Ist. Wäre der Bernstein im Laufe der Zeit nicht chemisch 

 verändert worden, hätte er mithin gleich ursprünglich eine solche Menge dieses Stoffes enthalten, 

 so hätte er unmöglich denjenigen Grad der Flüssigkeit haben können, >velchen er doch augen- 

 scheinlich besessen hat. Wollte man annehmen, dass dieser Flüssigkeitszustand trotz der Unlös- 

 lichkeit des Bernsteinbitumens durch eine , ganz überwiegende Menge des flüchtigen Oeles her- 

 vorgebracht worden sei, so würde daraus ein bedeutendes Schwinden des Bernsteines bei dem 

 Verharzen durch Verdunstung des flüchtigen Oeles mit Notwendigkeit folgen; dass ein solches 

 Schwinden aber nicht stattgefunden hat, zeigen viele der sogenannten geflossenen Bernsteinstücke 

 auf das Entschiedenste und widerlegen so diese Annahme. Es scheint mir also mit Notwen- 

 digkeit gefolgert werden zu müssen, dass der Bernstein im Laufe der Zeit chemischen Aende- 

 rungen unterlegen ist. Man weiss nun, dass Harze durch starke Säuren, namentlich durch 

 Schwefels äure , Veränderungen erleiden, welche sie dem Bernsteine in chemischer Beziehung 

 ähnlicher machen. Ferner weiss man, welche bedeutende Rolle die Schwefelsäure bei den lang- 

 samen, ich möchte sagen säkulären, chemischen Prozessen, welche in der Erde selbst stattfinden, 

 spielt, besonders wenn sie sich auf organische Stoft'e bezichen. Es liegt deshalb wohl die Ver- 

 muthung nahe und kann als eine wahrscheinliche bezeichnet werden, dass die chemischen Ver- 

 änderungen, welche der Bernstein nothwendig erlitten haben muss , durch sie hervorgebracht 

 worden sind. Dass die grosse Langsamkeit dieses Prozesses nicht durch die geringe 3Ienge 

 der etwa vorhandenen Schwefelsäure, sondern durch die Natur des durch sie umzuändernden 

 Stoffes bedingt gewesen sein würde, ist an sich klar. Es kann schon deshalb kein Gewicht 

 darauf gelegt werden, wenn Bereu dt als ein Gegenargument gegen die allmälige chemische 

 Umänderung des Bernsteines in der Erde, den Umstand anführt, dass er sich in den Samländischen 

 Uferbergen in der Nähe vitriolhaltiger Quellen ganz von derselben Beschaffenheit finde, wie an 

 andern Orten; überdicss beruht sein Urtheil über gleiche Beschaffenheit auf keiner chemischen 

 Analyse , sondern nur auf der Ansicht änsseiTicher Merkmale, welche über einen um einige IIuu- 

 derttheilc grössern Gehalt an Bitumen oder an flüchtigem Oele und in ihm löslichem Harze Aus- 

 kunft zu geben in keiner Weise geeignet sind. Sieht man die aus dem Bernsteine durch Aethcr 

 ausziehbare Mischung eines ätherischen Oeles und eines Harzes als einen Rest des Baisames an, 

 als welcher der Bernstein einst aus dem Bernsteinbaume ausfloss, so erscheint der chemische 

 Prozess, welchem er nach obiger Annahme unterlegen, allerdings als noch nicht vollendet, und da 

 von einzelnen, freilich nur selten vorkommenden Bernsteinstücken bis gegen 20 Prozent in Aether 

 gelöst werden können, während von andern kaum über S 1 Prozent aufgelöst werden, auch als ein 

 nicht in allen Fällen gleich weit fortgeschrittener. Es zeigt sich hier durchaus dieselbe Erschei- 

 nung, welche die absolut reine Darstellung vieler organischen Stoffe so schwierig, mancher fast 

 unmöglich macht; ich möchte sie bildlich mit derjenigen vergleichen, welche ein durch seinen 

 eigenen Rost vor weiterer Zerstörung geschütztes Metall darbietet, nur dass hier nicht eiue 

 äussere Umhüllung, sondern das abnehmende Prozentverhältniss des in der ganzen Masse gleich- 

 mässig vertheilten zu zersetzenden Stoffes dasjenige ist, was zunehmenden Widerstand leistet. 

 Zu allen diesen Schlüssen, welche so entschieden für die Annahme sprechen, dass der Bernstein 

 während seines Aufenthaltes in der Erde eine bestimmte chemische Veränderung erfahren habe, 

 kömmt noch manche andere Beobachtung, welche ganz geeignet ist, diese Vermuthung zu bestä- 

 tigen. Schon der nnvergleichliche Bernsteinkenner Aycke, und auch Berendt, machte die 

 feine aber ganz richtige Erfahrung, dass der Bernstein gewisser Fundorte kleine, wenig auffallende 



