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tauten haben, während in den darauf folgenden Epochen die Familien immer mehr Uebereinstimmung mit den 

 jetzt lebenden zeigen und nur die Gattungen derselben zum grössten Theile noch von den jetzt vorhandenen 

 abweichen, bis sich in den jüngst vergangenen Epochen auch dieser Unterschied in den Gattungen ausgleicht 

 uml zum blossen Artunterscliiede herabstimmt, welcher zuletzt zwischen den Geschöpfen, welche der, unserer 

 unmittelbar vorangehenden Schöpfung angehörten, und zwischen denen dieser selbst, oft fast verwischt ist. Kli- 

 matische Unterschiede und Gegensätze, wie sie die jetzigen Bewohner der Erdoberfläche zeigen, dürfen für die 

 frühesten Epochen sicherlich nicht angenommen werden, da alle Erfahrungen darauf hinweisen, dass in ihnen die 

 Geschöpfe mit grosser Gleichma'ssigkeit über die ganze, oder doch über sehr grosse Theile der Erdoberfläche 

 verbreitet waren; ihre Fauna und Flora kann demnach nur mit derjenigen der ganzen Erdoberfläche ver- 

 gleichend zusammengestellt werden: deutet sie in mehrfacher Beziehung auf Erscheinungen des organischen 

 Lebens, wie sie sich jetzt nur unter dem Einflüsse des tropischen Klimas entwickeln, so folgt daraus, dass 

 die damals für die ganze Erde geltenden Lebensbedingungen mehr Aehnlichkeit mit denen, welche in unserer 

 heissen Zone stattfinden, hatten, als mit denen der gemässigten oder kalten, also von einem höhern Wärme- 

 grade vorgeschrieben waren. Mit einiger Bestimmtheit aber lässt sich annehmen, dass das Vorhandensein 

 klimatischer Unterschiede nicht erst mit der jetzigen Ordnung der irdischen Dinge eingetreten ist, sondern dass 

 es sich in den auf jene ersten folgenden Epochen allmälig geltend machte, wie der anfangs dominirende Ein- 

 fluss der eigenen Erdwärme allmälig sank, und wie nach und nach für die Erde ein Gleichgewichtszustand 

 zwischen Wärmeempfang und Wärmeabgabe eintrat, welcher die durch ihr Verhältniss zur Sonne bedingten 

 Wärmeersclieinungen immer klarer hervortreten Hess. Während jedes Glied jener frühesten organischen 

 Schöpfungen als ihnen ohne örtliche Einschränkung angehörig betrachtet werden darf, ist bei denen späterer 

 Schöpfiingsperioden dies ganz gewiss nicht der Fall; wenn einst die Wissenschaft alle Zonen unseres Erdballes 

 in dieser Beziehung gleiclimässiger durchforscht haben wird, werden sich sicher auch für sie klimatische Unter- 

 schiede in der Zusammensetzung ihrer Thier- und Pflanzenwelt deutlicher herausstellen , als dies bis jetzt bei 

 der Beschränkung der gründlichem Forschungen auf verhältnissmässig doch nur beschränkte Gegenden der 

 Erde hat der Fall sein können. Dass diese klimatischen Unterschietie hinsichtlich der geographischen Lage 

 mit den jetzt vorhandenen nothwendig übereinstimmen' müssten, ist damit nicht gesagt; dass sie vermuthlicli 

 von geringerer Intensität als die gegenwärtigen sein werden, geht aus dem oben Bemerkten hervor. — Aber 

 soviel neue Beobachtungen und Erfahrungen über die organischen Schöpfungen, welche auf der Erde einander 

 gefolgt sind, die Wissenschaft auch von Tage zu Tage eniporfürdern mag, nie wird sie im Stande sein, uns ein 

 vollständiges Bild von dem, was jene Schöpfungen einst wirklich waren, zu geben. Allerdings gelingt es ihr, 

 durch tiefes Studium des jetzt Lebenden, aus einzelnen Fragmenten des Untergegangenen das Ganze, aus 

 einigen Knochen das lebende Thier, aus einem Stücke Holz den ganzen Baum mit grosser Zuverlässigkeit zu 

 reconstruiren, wenn nur die Verwandtschaft mit dem, was ihr jetzt die lebende Natur zeigt, nicht gar zu ent- 

 fernt ist. Aber wie dürfte sie je darauf rechnen, auch nur die Mehrzahl der Bürger jener Zeiträume kennen 

 zu lernen? Wie dürfte sie auch nur vermuthen, dass in jenen Epochen die einzelnen Klassen und Ord- 

 nungen in demselben Verhältnisse repräsentirt gewesen wären, in welchem «ihre Ueberreste jetzt aufgefunden 

 werden, um der Menschheit Zeugniss zu geben von Zeiten, die waren ehedenn sie war. Der flüchtigste 

 Blick über die Keihe der jetzt lebenden Wesen zeigt uns ganze Ordnungen und Klassen von solcher Zart- 

 heit der Bauart und solcher Zerbrechlichkeit, von solcher an das Zerfliessliche grenzenden Weichheit und 

 so leichter Zersetzbarkeit, dass sicherlich von keiner ihrer Arten eine Spur übrig bleiben würde, wenn ihr 

 Leben einer Katastrophe unterläge, welche denen, die früher schon die Weltordnung umgestaltet haben, 

 gliche. Der Fisch und die Qualle, in gleichem Elemente und unter gleichen Bedingungen lebend, wie ver- 

 schiedene Aussicht hätten sie, dass ihre Ueberreste in neue Sedimente eingehüllt und endlich versteinert, 

 einer spätem Welt vom Leben der frühern zeugten ? Der Baum und der leicht zerfliessende Pilz neben ihm 

 wie verschieden die Wahrscheinlichkeit, dass nach langem Drang durch tobende, rollende, alles zertrüm- 

 mernde Finthen etwas von ihnen gerettet werde und übrig bleibe ? — Welche nie ausfüllbare Lücken mögen 

 auf solche Weise in dem Bilde entstanden sein, welches uns unsere Erfahrungen und Untersuchungen vom 

 Leben in jenen Zeiträumen «eigen? Es bleibt diess unzweifelhaft, obgleich es allerdings richtig ist, 

 dass auch nuf dem Gebiete der Versteinerungskunde die bis zu mikroskopischer Kleinheit und Feinheit 

 zugespitzten Beobachtungen nicht nur über das Grosse erst die gediegenste Auskunft gegeben, sondern 

 auch viele vorweltliche Ueberreste kennen gelehrt haben, von deren Existenz man keine Ahnung hatte, 

 als man bles versteinerte Knochen und CoNcliyliengehäusc zu beachten gewohnt war. Nene Zweige 



