JEins der dnrchi2:reifendsten Gesetze, welche aus einer umfassenden Ver- 

 gleichung der Gewächse aus verschiedenen Zeiträumen der Erdbildung 

 mit denen der Gegenwart hergeleitet worden sind, ist es, dass die Pflan- 

 zenwelt umsomehr von der jetzigen abweicht und daher uns um so fremd- 

 artiger erscheint, je weiter wir in der Geschichte der Erde zurückgehen. 

 Es gilt dies von der Verbreitung der Gewächse überhaupt, wie von der 

 Zusammensetzung der einzelnen Floren, ja selbst von der äusseren und 

 inneren Bildung der einzelnen Pflanzen. 



Sind wir daher durchaus nicht überrascht, in den jüngeren Ablage- 

 rungen, namentlich der Tertiärzeit, Abdrücke und wohlerhaltene Theile 

 von Pflanzen zu finden, welche von denen der Jetztzeit bei der Unvoll- 

 ständigkeit ihrer Erhaltung kaum oder gar nicht zu unterscheiden sind, so 

 muss eine derartige Erscheinung desto auffallender in den ältesten Schich- 

 ten sein, deren Pflanzenreste einer naturgemässen Deutung oft um so 

 grössere Hindernisse in den Weg legen, je genauer wir sie kennen ler- 

 nen. Dies gilt namentlich von den Versteinerungen, deren innerer Bau 

 uns auf eine oft bewundernswerthe Weise erhalten ist. Ich erinnere nur 

 an die Stigmaria, an die Lepidodendren und Sigillarien der Uebergangs- 

 und Steinkohlenzeil, vor Allen aber an die, ihrer äusseren Bildung nach 

 fast ganz unbekannten Staarsleine, welche von jedem Bearbeiter der 

 schwierigen Gruppe anders gedeutet und daher der Reihe nach für Pal- 

 men, für Wurzelstöcke krauliger Farne, für Lycopodien, für Maratliaceen 

 und endlich für, den Cyalheen verwandte, Baumfarne erklärt worden sind. 



