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H. Fiedler, 



Die Römer, sich fast in allen Zweigen der Wissenschafl an die Grie- 

 chen anlehnend, waren auch in diesem Punkte nicht selbstschaffend, son- 

 dern verarbeiteten das von den Griechen ihnen überlieferte Material. Nur 

 wenig eigene Untersuchungen finden sich selbst in den Schriften der tüch- 

 tigsten römischen Naturforscher. In Bezug auf fossile Früchte erwähnt PI i- 

 nius einer Anzahl Steine, welche die Gestalt von Eicheln, Linsen, Bohnen 

 u. s. w. gehabt haben sollen (?). Ob diese Körper aber wirklich fossile 

 Früchte gewesen sind, lässt sich nicht feststellen, obwohl es gerade nicht 

 zu bezweifeln ist, da die Römer die Versteinerungen sehr richtig beur- 

 Iheillen und eine der Wissenschaft ganz angemessene Vorstellung von 

 ihnen hatten. 



Wer würde es glauben, dass ein Dichter, wie Ovid, von dem wir 



doch sonst nicht wissen, dass er tiefe naturwissenschaftliche Kenntnisse 



besass, eine so klare Anschauung von den Petrefakten hatte, wie dies 



folgende Verse beweisen; 



Vidi ego, quod fuerat quondam solidissima tellus 

 Esse IVetum, vidi factas ex aequore terras, 

 Et procul a pelago conchae jacuere marinae. 

 Et vetiis inventus est in inontibus ancora suminis. 



Nachdem die Römerherrschaft gesunken und der rauhe Germanismus 

 an Stelle des gebildeten Alterthums getreten, ruhte eine Reihe von Jahr- 

 hunderten die Pflege der Naturwissenschaften. Nicht von den Christen 

 sollte die Wiederbelebung ausgehen, sondern von einem dem Christen- 

 thume feindlichen, aber sehr gebildeten Volke, den Arabern. Ebn Sina 

 (Avicenna) ist derjenige, von dem aus wieder die Geschichte der Mine- 

 ralogie und besonders der Petrefaktenkunde beginnt. Er beschäftigte sich 

 viel mit Versteinerungen, wusste sich aber den Process der Petrifikation 

 nicht auf natürliche W' eise zu erklären, sondern nahm eine Kraft zu Hilfe, 

 welche er als vis plastica vel lapidiftca bezeichnete. Solche Auskunfts- 

 mittel finden wir ja heule noch genug in der W issenschaft, indem wir für 

 die Erklärung vieler Phänomene zu sehr hypothetischen Kräften unsere 

 Zuflucht nehmen. 



